Anja Rimpiläinen är i dag bosatt i Övermark tillsammans med sina katter Kisse och Misse. Hon har bott i södra Österbotten sedan hösten 1994 då hon flyttade från Brändö.
– Första året hade jag ett vikariat i Närpes och trivdes bra där också, sedan blev det flera år i Övermark, säger Anja Rimpiläinen.
Hon bodde i Helsingfors tillsammans med sina föräldrar tills hon var tio år. Då flyttade familjen till Skåne i Sverige.
– Det var många som flyttade till Sverige på 1960-talet för en bättre försörjning. Till en början förstod jag inte alls vad de sa där.
Hennes pappa var väldigt sträng och hon fick utstå en hel del misshandel.
– I min ungdom kände jag mig väldigt värdelös. Jag gick till kuratorn och grät och sa att jag ville dö. Så eländigt var det.
Men kuratorn ordnade så att Anja Rimpiläinen fick komma till organisten Assar Engström i kyrkan i Landskrona.
– Han hade en psykologisk blick och han tog hand om mig. Efter fem år vågade jag börja lite på folk igen. Jag är skyldig honom ett stort tack, säger hon.
Anja Rimpiläinen kom till Brändö som kantor 1973 efter Kaj-Gustav Sandholm.
– Kaj-Gustav Sandholm och kyrkoherden Gustav Finnilä hade en livlig verksamhet. När prästen Joe Brandt kom som kyrkoherde fortsatte vi i samma anda, säger hon.
Hur kom det sig att du kom just till Brändö?
– Det var på ömsesidig bönhörelse. Gustav Finnilä bad om en kantor och jag bad om en kantorstjänst.
Studerade vidare i Åbo
På den tiden var det många gudstjänstbesökare och man hade även läsmöten i alla byar.
– Jag var med om många spännande färder över isarna. Jag har många minnen men så kände jag ju alla människor där. Det är också roligt att tidningen ”Skärgårdsjul” lever kvar.
Under sin tid i Brändö studerade Anja Rimpilä vidare bland annat genom att spela med domkyrkoorganisten i Åbo.
– Jag gick också i konservatoriet och studerade sång och piano. Jag tog även b-kantor-examen.
Efter 21 år hade församlingen inte längre råd att hålla Anja Rimpilä kvar. Hon sökte sig bort. Det var då hon kom till Närpes.
– Efter det var jag kantor i Övermark och där hade vi en aktiv körverksamhet med fyra ordinarie körer och fyra projektkörer. Dessutom hade jag möjlighet att arbeta med konfirmander. Det var mycket roligare än vad jag väntat mig.
En riktig kattmänniska
2009 drogs kantorstjänsten in i Övermark och Anja Rimpilä var utan arbete.
– Då ordnade mina vänner en kör i Medis regi och vi gjorde bland annat en skiva tillsammans. Nu leder jag sångstunder med pensionärsföreningen och besöker även äldreboenden för att sjunga. För trots att jag har cancer så har jag fått behålla rösten. Medicinerna brukar annars förstöra rösten men jag har klarat mig, vilket jag är glad över.
Anja Rimpiläinen har fortfarande Ålandstidningen. Den läser hon från pärm till pärm varje dag.
Dessutom har hon sina katter.
– Jag har nästan alltid haft katt. Åländska Kurre blev Övermarks mest berömda katt då han fick vara med i revyn, säger Anja Rimpiläinen.
Nu är det de fem månader gamla Kisse och Misse som ser efter henne och sköter om henne.
– De är de bästa sjukskötarna man kan ha. Men änglarna har hjälpt mig och det får man vara tacksam över. Jag trivs med livet, den bästa tiden är nu, säger hon.
Ett annat stort intresse som Anja Rimpiläinen har är att slå frivolitéter, som är ett spetsarbete. Det har hon hållit på med i många år.
Hon säger att hon har en hel del vänner och bekanta på Åland kvar och att hon minns dem med glädje.
– Under 21 år hinner man lära känna många, säger hon.
» Födelsedag 70 år
Anja Rimpiläinen
Namn: Anja Ester Elisabet Rimpiläinen.
Född: Den 2 oktober 1951 i Helsingfors.
Bor: I Övermark. Mellan 1973 och 1994 på Brändö, Åland.
Yrke: Pensionerad kantor.
Familj: Katterna Kisse och misse.
Intressen: Slå frivolitéter, läsa, skriva dagbok och brev, promenera, hälsa på folk.
Firar: Firar med släkt och vänner.