Efter en magisterexamen från Hanken fick Heidi Herlin ett projektjobb på skolan i sex månader. Då hade hon inte några planer på att skriva en doktorsavhandling. – Tanken var inte att doktorera, jag skulle inte bli doktorand säger hon och fortsätter: – Men det passade in i livsplanen då. Heidi Herlins avhandling bygger på tre artiklar och handlar om hur ideella organisationers legitimitet påverkas av att samarbeta med vinstdrivande företag. – Täta samarbeten är inte att rekommendera med jätteföretag som själva har svårt att se sina leverantörskedjor. De kan skada de ideella organisationernas legitimitet, säger Heidi Herlin. Hon ger skandalen med Världsnaturfonden (WWF) och Coca-Cola som ett exempel. – Man ansåg att WWF stödde Coca-Cola mer än naturen. De har haft flera sådana samarbeten som går starkt emot deras budskap. De blir bolagiserade och har inte någon själ direkt, säger Heidi Herlin. Gemensam värdegrund Ändå är samarbeten mellan ideella organisationer och företag inte enbart negativa. I avhandlingen konkluderar Heidi Herlin att projektbaserade lokala samarbeten kan gynna ideella organisationer, utan att skada deras legitimitet. – Företagen kan bidra med något positivt eftersom de har resurser som kapital och många anställda, säger Heidi Herlin. Det som är viktigt i dessa samarbeten är att de ideella organisationerna kan stå för sina val av samarbetspartner, utan att ta in någon etisk expert. – Samarbetspartnern ska helst ha samma värdegrund, men det kan vara farligt att förlita sig blint på företagens hållbarhetsrapporter. De kan ha blivit förvrängda även om de verkar sanningsenliga, säger Heidi Herlin. Vann över hjärntumören Till följd av disputationen kan Heidi Herlin titulera sig som doktor i logistik och samhällsansvar. Avhandlingen tog längre tid än planerat att skriva eftersom vägen dit inte var spikrak. – 2013 fick jag barn och då blev det ett naturligt uppehåll eftersom jag var mammaledig. Sedan fick jag ett anfall, säger hon. 2014 drabbades hon av en hjärntumör och blev förlamad i högra sidan av kroppen. Att äntligen bli klar med doktorsavhandlingen känns därför som en extra stor bedrift för Heidi, som har valt att dedikera avhandlingen till andra som fallit offer för en hjärntumör. – Det känns stort för mig, säger hon. Framöver vill hon gärna fortsätta forska då det har gett mersmak. – Jag skulle gärna grotta ner mig mer i det här ämnet om det finns några intressanta projekt, säger Heidi Herlin och tillägger: – Överlag om någon har forskningsprojekt på Åland är jag absolut intresserad.