Det började med ett möte under öspelen sommaren 2011. Jörgen Pettersson, internationella öspelsorganisationens ordförande, var värd för prins Edwards besök vid tävlingarna.
Några väl valda ord senare om den gemensamma historien mellan Åland och Storbritannien hade prins Edward, earl av Wessex, nappat på betet.
En officiell inbjudan adresserad det kungliga residenset Bagshot Park i Surrey skickades snabbt iväg av lagtingets dåvarande talman Roger Nordlund.
På torsdag, flera år efter den första inbjudan, blir besöket verklighet.
Säkert finns det de som muttrar i de åländska stugorna. Finns det inte viktigare frågor att lägga kraft och energi på än att få hit en man som ärvt sitt ämbete och med det en rad privilegier? Men oavsett vad man tycker om monarkin som statsskick går det inte att förneka att ett kungligt besök för med sig fördelar för värden.
Runt kungligheterna rör sig ofta ett massivt mediauppbåd. När kronprinsessan Victoria besökte Åland för några år sedan följdes hon hack i häl av svenska och finska reportrar. Den svenska kronarvingens besök hörde samma år till de nyheter med Ålandskoppling som fick störst genomslagskraft i finländsk media.
Det brittiska kungahuset och dess företrädare är högexponerade i den europeiska skvallerpressen. Giftermål, barnfödslar och skilsmässor vrids och vänds fram och tillbaka in i minsta detalj. Ofta går bevakningen över gränsen.
Paradoxalt nog är det just det stora intresset för kungligheter som Åland nu kan dra fördel av – även om det inte verkar vara något större pressuppbåd på väg till Åland den här gången. Förhoppningsvis får ändå bilderna från prinsens besök i Bomarsund spridning. Kanske lockar de några av hans landsmän att boka en resa till Åland i sommar.
Det är bra att Åland syns i internationella sammanhang, att vår ö sätts på kartan. Vare sig det handlar om sensationella champagnefynd på havets botten, Nordiska rådets möten i Mariehamn, reklamkampanjer ombord på flygplan, eller som i det här fallet, besök av en världskänd kunglighet.
Det är populärt att tala om vikten av marknadsföring och internationalisering inom olika typer av organisationer. Det offentliga Åland är inget undantag. Att skapa internationella kontakter och nätverk kan aldrig vara fel, och där ska våra folkvalda politiker ligga i framkant.
Får Åland publicitet i och med det är det helt enkelt ett plus i kanten.

Annika Kullman