Rysslands invasion av Ukraina förra året förändrade många internationella kryssningsrederiers ruttplaner då ryska S:t Petersburg ströks som destination. Mariehamn blev i stället ett färdmål för många, i fjol noterades 37 anlöp av kryssare.

– Det var ett intensivt år med avbokningar, ombokningar och påbokningar. Nu har vi ett mer stabilt läge, men S:t Petersburg är fortsättningsvis inte ett val för kryssarna och det är nog inte aktuellt en lång tid framöver, säger Mariehamns hamns vd Alef Jansson.

Hamnen hade en ny kund i fjol genom rederiet Viking Ocean Cruises som lade till med flera av sina fartyg.

– De verkade nöjda med upplevelsen och har bokat in flera anlöp i år. De har mycket amerikaner ombord, historiskt har vi haft en del rederier med mycket tyska passagerare.

Mariehamn är en av medlemsdestinationerna i Cruise Baltic, som marknadsför Östersjöregionen till kryssningsindustrin. Det, och hamnens samarbete med Visit Åland, staden, agenter och City Mariehamn, ger ett visst värde, menar Alef Jansson.

– Den internationella kryssningsverksamheten är dock väldigt liten i förhållande till våra reguljära anlöp, säger han.

Står för lugnet

Just nu har man sju reguljära anlöp per dygn, jämfört med 15 före pandemin. Kryssningsverksamheten står för cirka 20 anlöp per år.

Vad gör att rederier uppskattar Mariehamn som destination?

– Jag tror många faktorer avgör. Men om man ser på Viking Ocean Cruises gör de kryssningar från Norge hela vägen längs södra Östersjön med stopp i Tallinn, Helsingfors och Stockholm, där man byter passagerare. Jag tror Mariehamn, och Åland, har stått lite för lugnet när man har ett antal storstäder man besöker annars. Det ger lite kontraster, säger Alef Jansson.

När ett kryssningsfartyg anlöper Mariehamn under lågsäsong märks det i stadsbilden.

– Viking-fartygen har en passagerarkapacitet på runt 900. Det var varierande beläggning i fjol, men vissa dagar var det mycket liv i hamnen med många bussar som tog dem på utfärder. Det här är ett bra komplement till det vi gör varje dag och teamet som jobbar med anlöpen har jobbat upp varumärket.

Kapacitet finns för fler anlöp och Mariehamns hamn är redo att ta emot spontanbesök på kort varsel, eller att låta en kryssare ligga kvar längre än planerat till exempel vid hårt väder.

Just nu ligger Birka Stockholm vid kryssningskajen, flyttas hon som i fjol när kryssningssäsongen tar vid?

– Överenskommelsen har sett ut så när vi behöver kajen för annan trafik. Vad som sker till våren vill jag inte spekulera i, det beror på läget. Vi har andra kajer också.