Mariehamns stad vände sig i augusti för ett år sedan till justitiekanslern med ett klagomål gällande Ålands förvaltningsdomstols långa handläggningstider. Särskilt lyfte man fram ärenden som rör planeringsfrågor, där det enligt klagomålet inte är ovanligt att handläggningstiden uppgår till tre, fyra år.
ÅFD lämnade några månader senare in en utredning i vilken man gav en förklaring till varför handläggningen av vissa ärenden på Åland dröjer. Bland annat lyfte man fram att två av domstolens ledamöter också är domare vid tingsrätten, vilket innebär att handläggningen av förvaltningsdomstolens ärenden måste anpassas efter tingsrättens scheman och arbetsbörda.
Begränsad tillgång
ÅFD betonade också att domstolen behandlar alla typer av ärenden, även de som normalt koncentreras till särskilda förvaltningsdomstolar eller specialdomstolar i Finland.
– Mångfalden i ärendena är större här än i Finland och det är utmanande. Det kräver ett större kunnande, särskilt i gränsdragningen mellan åländsk och finländsk lagstiftning, säger Kristina Fagerlund.
Att hälften av ärendena år 2021 varit sådana som enligt lag måste handläggas skyndsamt, till exempel barnskyddsärenden, har också påverkat domstolens arbete.
”Dessa oundvikliga prioriteringar har enligt utredningen tyvärr medfört, att handläggning av omfattande och resurskrävande ärenden som planläggnings- och övriga miljöärenden har hamnat efter då det inte funnits en möjlighet att reservera den behövliga arbetsinsatsen”, konstaterade ÅFD i utredningen.
För närvarande är dock läget någorlunda under kontroll eftersom ÅFD i fjol beviljades extraordinarie tjänst för att kunna förkorta handläggningstider för planläggnings- och miljöärenden. Budgetmedlen för det går ut vid årsskiftet.
– Förhoppningsvis hinner vi arbeta av en del ärenden på den tiden. Vi ska snart också skicka in ett budgetförslag för 2024 och där anhåller vi om en likadan tilläggsresurs även framåt. Det finns helt enkelt behov av mer personal.
Fram till och med nästa höst har domstolen också en assessor.
Inte giltiga skäl
Biträdande justitiekansler Mikko Puumalainen har nu tagit ställning i ärendet, och konstaterar att behandlingstiderna för planläggnings- och miljöärenden vid Ålands förvaltningsdomstol under 2022 och 2022 varit klart längre än för andra ärendegrupper. Olika omständigheter har påverkat handläggningstiderna, men en trängande arbetssituation och bristfälliga personalresurser är inte giltiga skäl för långa handläggningstider, slår Mikko Puumalainen fast. ”En domstol ska sträva efter att se till att den har de resurser som behövs för att sköta sina uppgifter”, skriver han i beslutet.
Han ser dock inget behov av fler åtgärder än att uppmärksamgöra Ålands förvaltningsdomstol på saken, särskilt eftersom domstolen sedan en tid tillbaka har en extra arbetsresurs riktat mot just miljö- och planläggningsärenden.
Domstolen uppmanas förse justitiekanslern med uppdaterade uppgifter om användning av tilläggsresurser samt om deras inverkan på handläggningstiderna för miljö- och planläggningsärenden senast den 31 maj 2024.