Jacob Mangwana Haagendal är född och uppvuxen utanför Danmarks huvudstad Köpenhamn. Han visste redan tidigt att han ville jobba med musik och kultur.

– Pappa byggde en gitarr åt mig när jag var liten och den spelade jag glatt på.

Jacob Mangwana Haagendal utbildade sig till lärare men han jobbade aldrig som lärare i någon skola.

– I stället började jag jobba med musik för unga talanger. Flera är kändisar i dag men det är inte min förtjänst utan deras egen, säger han.

Jacob Mangwana Haagendal hade flera klasskamrater som fick bra jobb och tjänade pengar. Själv arbetade han inom kulturbranschen där löner och annat inte var på samma nivå.

– För mig var det inget stort problem. Det viktigaste för mig var att få jobba med kultur och jag kände att jag var lyckligt lottad. Pengarna betydde inte allt.

Första gången Jacob Mangwana Haagendal besökte Åland var 2005 då han jobbade med talangutveckling för unga musiker.

– Jag kom hit på en nordisk träff och hade bland andra kontakt med Tom Eckerman. När jag kom hit tänkte jag: vilket vackert ställe. Det kändes fantastiskt.

Kändes välkomnande

Jacob Mangwana Haagendals besök på Åland inföll när man börjar bygga Alandica.

– Då var det bara i princip en grop.

Under tiden han var här jobbade han tillsammans med Musikinstitutet och träffade den tidigare NIPÅ-direktören Stefan Simonsen.

– Sedan, när jag såg att jobbet som direktör vid NIPÅ var ledigt sökte jag det. Jag tänkte att det skulle vara bra att prova på att jobba lite utomlands. Både jag och min fru kände att det var en fantastisk chans, säger han.

Den 1 januari 2014 kom Jacob Mangwana Haagendal med frun Jenifer och deras åtta månader gamla dotter till Åland.

Väl på Åland kände familjen att de verkligen blev väl bemötta.

– Vi kände oss så välkomna efter att ha varit präglade av den danska migrationspolitiken. Åland är verkligen ett omfamnande samhälle. Jag tror att det krävs att människorna och samhället är beredda att gå halva vägen var för att mötas på mitten för att det ska fungera och det gör det här, säger Jacob Mangwana Haagendal.

Han är väldigt tacksam över de åtta år han jobbat som direktör vid NIPÅ.

– Jag har lärt mig mycket om mig själv och om ledarskap. Jag har fått vara med om mycket och haft möjlighet att förverkliga många idéer.

Stannar på Åland

Vid årsskiftet går hans förordnande som direktör ut.

Vad kommer du att göra sedan?

– Vi kommer att stanna på Åland, det är säkert. Jag vill jobba med kultur och hållbarhet. Jag ser att det är en investering i barnens framtid att arbeta med hållbarhet.

Att kunna jobba på distans eller pendla tycker han inte är en omöjlighet.

– På Åland är man van att man måste vara borta hemifrån i omgångar men nu under pandemin har också distansarbete gjort det möjligt att jobba hemifrån. Vi får se vad det blir, säger han.

På fritiden är det matlagning och musik som lockar.

– Köket är mitt, säger han och skrattar.

Där har man renoverat och fått in en stor gasspis som Jacob Mangwana Haagendal lagar sin mat på.

– Den behöver vara rejäl då alla i familjen är samlad. Mina vuxna barn med familjer och barnbarn, säger han.

Att vara tillsammans med familjen är väldigt viktigt för honom.

Sedan är det musiken, som han haft en förkärlek för sedan barnsben, som tar en del av hans fritid.

– Jag har gett ut en skiva men jag kanske inte är den stora talang som jag ville bli då jag var liten. Jag är bättre på att få andra att låta bra i stället, säger han.

Producera barnmusik

Jacob Mangwana Haagendal har tidigare också varit engagerad i att producera barnmusik och har gett ut en skiva, ”De små synger”, som blev omåttligt populär.

– Jag hoppas att jag i framtiden skulle kunna producera något med åländska barn där man kunde plocka ut sånger som är populära och kända. Jag har aldrig varit med och gjort något på svenska.

Men i Kina har han däremot varit med om att kinesiska barn sjunger på danska.

– De har inte samma barnkultur där som här så det var spännande att introducera barnmusik i Kina. Vi gjorde en stor konsert där och det blev väldigt uppskattat, säger han.

Han tycker att barn- och ungdomskulturen är viktig och hoppas kunna vara en del av den i framtiden.

– Just nu är vi med i Hem och skola -föreningen och vi tycker att det är en gåva att ha möjlighet att vara involverad där. Där får pappor och mammor ett medansvar, det är super, säger han.

» Födelsedag 60 år

Jacob Mangwana Haagendal

Namn: Jacob Mangwana Haagendal.

Född: Den 11 november 1961 i Danmark.

Bor: I Järsö, Lemland.

Yrke: Direktör på NIPÅ.

Familj: Frun Jennifer, en dotter samt tre vuxna barn sedan tidigare och ett barnbarn.

Intressen: Musik och kultur, matlagning.

Firar: Jubilaren hoppas på en överraskning för han är dålig på att fira sin egen födelsedag.