Lars Markkula är uppvuxen i Nykarleby men på hans pass står det att födelseorten är Jakobstad.

– Det fanns inget bb i Nykarleby på den tiden så mamma fick åka till Jakobstad för att föda. Därför står det att jag är född i Jakobstad, säger han.

Som ung hade Lars Markkula en del olika ströjobb i Nykarleby innan han gick till sjöss på en åländsk båt 1959 och på den vägen bosatte han sig sedan på Åland 1967.

Han fortsatte att arbeta till sjöss och var på flera av Gustaf Eriksons tankbåtar som båtsman.

– Meningen var att jag skulle börja i navigationsskolan men fick ett erbjudande att jobba som kioskförsäljare på ms Kapella över jul och nyår. Jag tänkte att jag skjuter upp studierna i ett år. Men det blev tolv år, säger han.

Senare bestämde sig Lars för att gå i land och börja sälja hundmat. Han hade då själv fött upp schäferhundar under många år.

– Det finska fodret var inget vidare utan jag köpte foder med mig hem då jag kom på ledigt. Jag tog hem ungefär 500 kilo foder per månad och använde 200 kilo själv och sålde resten.

Han märket vilken skillnad det blev på hans hundar efter att han börjat med det nya fodret.

– De blev piggare och fick så fin päls, säger han.

Det blev stor efterfrågan på hundfodret och kennlar i Finland ringde och frågade om de kunde köpa foder av honom.

– Jag började undersöka möjligheten att få licens för att sälja fodret eftersom det krävdes.

Lars Markkula tog kontakt med Licensverket för att få tillstånd att importera och tillverka hundfoder på Åland.

– Det blev många vändor hit och dit innan jag fick möjlighet att bilda ett blanderi på Åland, säger han.

Affärer i Ryssland

Kunderna var främst specialbutiker i Finland innan Peter Fazer tog kontakt och ville sälja hundfodret även i dagligvaruhandeln.

1982 började han med Royal Food och 1986 byggdes nya lokaler på Åland och 1987 byggde man till för att efterfrågan var så stor.

– Ägarna av Royal Canin i Frankrike ville sedan att vi skulle producera valpfoder för hela Europa. 1992 stod fabriken klar men den blev mycket dyrare än beräknat på grund av devalveringarna i Finland.

Lars Markkula sålde sina aktier i bolaget och produktionen fortsatte i tre år till innan företaget stängde.

Ett dotterbolag fanns i S:t Petersburg och Lars Markkula hade många kontakter där och gjorde en hel del affärer med ryssarna.

– I efterhand, i skenet av vad som sker nu känner jag mig lurad trots att det är två år sedan kontakterna avslutades. Där var det bara mutor och elände, det var ett rövarpack som styrde allt.

Lars Markkula har och har haft många affärskontakter och hjälpt företag med olika saker.

– Till exempel har jag hjälpt en juristbyrå i Bryssel med lobbying.

Vad sysslar du med i dag?

– Jag håller på att skriva en självbiografi. I den kommer jag att avslöja en hel del intressanta saker. Men det tar tid att skriva. Jag fick tips att stiga upp tidigt och skriva några timmar då det är lugnt och tyst. Men det går inte alla dagar.

Motionerar och reser

Att motionera är viktigt för Lars Markkula. Han har i många år gått på gym tre gånger i veckan och tre gånger i veckan går han stavgång.

– Det gäller att hålla sig i skick.

Lars Markkula tycker också om att resa. Tre månader, januari till mars, bor han i Thailand.

– Under pandemin blev det ingen resa men i januari nästa år blir det 42:a gången vi reser dit.

Födelsedagen kommer Lars Markkula att fira i Spanien tillsammans med familj och syskon.

– Sedan åker vi hem och firar jul innan vi reser till Thailand.

Vad har du för planer förutom att skriva?

– Jag är i den åldern att jag börjar ta dagen som den kommer. Jag ser fram emot att få boken klar till den 21 november nästa år. Sedan hoppas jag att jag får ha hälsan och göra saker jag tycker är roliga.

» Födelsedag 80 år

Lars Markkula

Namn: Lars Einar Markkula.

Född: Den 21 november 1942 i Nykarleby.

Bor: I Mariehamn.

Yrke: Pensionär.

Familj: Frun Tanja, sonen Mikael med fru Maria, dottern Sari-Hanna med sambo Jens och barnbarnet Vide.

Intressen: Matlagning, internationell politik, resor.

Firar: Firar inte hemma utan åker till Spanien och hälsar på syskonen. Den som vill uppvakta kan göra det med en inbetalning till Östersjöfonden, Ålandsbanken konto FI46 6601 0002 2799 90 eller till Läkare utan gränser konto FI09 3131 1001 8388.