Linda Salazar, född Virta, växte upp i Jomala och gick i Vikingaåsens skola, Kyrkby högstadieskola och sedan Ålands lyceum. På fritiden tävlade hon i simning och jobbade som lekledare och senare simlärare för Folkhälsan och IFK simning.

– Jag jobbade också i Källbo skola och var vikarie i Kyrkby högstadieskola. Jag hade många olika idéer på vad jag ville göra. Jag funderade på att bli journalist, arkeolog, psykolog, kemist eller lärare. Fast jag trodde aldrig att det var i Kalifornien jag skulle hamna, säger hon.

Linda Salazar hoppades tidigt på att hon skulle kunna resa mycket, lära sig nya språk och uppleva nya kulturer.

– Efter studenten åkte jag hit till San Diego för att studera i ett år. Jag älskade vädret och människorna, efter ett halvår tillbaka på Åland åkte jag tillbaka och började studera till en kandidatexamen i liberal studies och elementary education, säger hon.

Liberal studies är egentligen bara ett annat namn för education, i andra stater skulle hennes kandidat ha varit i education, men i Kalifornien används ordet liberal för att utbildningen är så bred och innehåller så mycket olika ämnen och kurser.

Som en fortsättning på sin utbildning gjorde Linda Salazar det senaste året en slags praktik. Studerande som är i USA med ett studerandevisum har rätt att jobba ett år efter sin examen, dock enbart inom det område de studerat.

– Det är för att vi ska få mer praktisk erfarenhet inom just vårt område. Jag jobbade med elever vars skolor stängdes ner och enbart hölls online på grund av covid-19. Sedan jobbade jag även som lärare för högstadieelever vars modersmål är ett annat än engelska. 

Mycket är nedstängt

Fast coronapandemin gjorde det krångligt att jobba och studera hade Linda Salazar ett bra år. Hon adopterade en katt, Jeff, och träffade sin blivande make Matt Salazar.

– Vi träffades i en mellanperiod då Kalifornien hade börjat öppna upp lite mer, men precis då vi börjat dejta stängdes allt ner igen. Vi gifte oss i maj och bor nu med vår hund, katt, och vår vän Eric i Escondido, precis utanför San Diego.

Linda Salazar planerar att fortsätta studierna inom utbildning.

– Troligtvis med fokus på studier inom skolrådgivning som skulle öppna upp möjligheter att jobba som både studievägledare och skolkurator. 

Vad gör du på fritiden?

– Nu när mycket är stängt på grund av covidpandemin är jag lite begränsad i vad jag kan göra. Vi har varit till stranden en del och simmat i havet, vi tar vår hund till parken, tränar hemma, gör yoga, övar spanska, och spelar spel.

Före pandemin tränade och tävlade Linda Salazar i pole dance/fitness, men alla studios stängde.

– Jag tävlade i Los Angeles och San Francisco och det var riktigt kul och en jättebra styrketräning.

Hur har coronapandemin påverkat din vardag?

– Jag jobbade och pluggade hemifrån. En dag i mars förra året fick vi höra att universitetet stänger i ett par veckor, så det var bara att åka hem från campus. Nu har de hållit stängt i över ett år, och i princip alla kurser har varit på distans.

Under sin praktik jobbade hon några månader på en skola, med begränsat antal elever och alla hade munskydd. De fick också kolla om de hade feber varje dag.

– Det var svårt att hålla två meters avstånd från alla hela tiden, men det funkade. I våras började jag jobba helt och hållet hemifrån.

Bröllop via Zoom

När pandemin började lämnade Linda Salazar bara lägenheten en gång i veckan för att gå till butiken.

– Vi hade strikta restriktioner. Vi var väldigt isolerade ett bra tag. När allt lättades upp lite umgicks jag ett fåtal gånger med vänner. Men bara utomhus och på ställen där vi kunde hålla avstånd. Det verkar som att vi haft det lite annorlunda från hur ni på Åland haft det.

Även bröllopet mellan Linda Salazar och Matt Salazar förrättades via Zoom.

– Det är en annan påverkan pandemin haft på mitt liv. Matt och jag gifte oss i vårt vardagsrum, med vigselförrättaren i en annan stad och vigseln förrättades via Zoom. Våra vänner och familjer var också med via Zoom, så det var verkligen inte ett vanligt bröllop.

Efter att makarna blev fullt vaccinerade i mars har de haft lite mer möjlighet att leva ”som vanligt”.

– Vi använder ännu munskydd och umgås endast med andra som är fullt vaccinerade. Vi går inte till barer eller ställen med mycket folk om vi kan undvika det. Vi hade dock möjligheten att resa upp till Seattle och träffa Matts syster och hennes fästmö.

Hur ofta besöker du Åland?

– De flesta år har jag kommit till Åland till jul och på sommaren. Flera somrar jobbade jag på Åland, och hade tid att träffa familj och vänner. Nu har jag inte träffat min familj på över ett och ett halvt år. Vi vet inte när det blir nästa gång. Jag har missat min farfars begravning, min brors student, och många andra viktiga familjesammankomster.

Kommer ni att flytta till Åland eller känner du dig rotad i Kalifornien?

– Jag vet inte. Jag har ännu många ställen jag vill upptäcka och lära känna, men vi har pratat om att flytta i något skede. Matt vill jättegärna testa på att bo på Åland. Han jobbar på att lära sig svenska just nu. Första steget är nog ändå att åka och hälsa på så att Matt får träffa min familj och se hur allting är där.

Kulturell mångfald

Matt har bott i Kalifornien i hela sitt liv. Så Linda Salazar tror att de åländska vintrarna kan bli en chock för honom.

Vad är största skillnaden i levnadssätt, kultur och annat där mot här?

– Det finns många skillnader, men jag känner att jag vant mig vid så mycket att det är svårt att riktigt minnas vad som slog mig då jag först kom hit.

Linda Salazar tycker ändå att maten är något som hon fortfarande tycker är intressant. Mest för att folk oftast äter på restaurang eller köper take-away.

– Det finns drive-thrus överallt, och det är rätt vanligt att många inte vet hur man lagar mat, säger hon.

I Kalifornien är det också väldigt vanligt att bo med inneboende, också som vuxen och etablerad. Många familjer hyr också ut rum i sina hus till vänner eller främlingar.

– Hyrorna är väldigt höga, och det är väldigt ovanligt att du kan ha din egen lägenhet. Förstås finns det ju också mycket fler människor här än på Åland, så det finns mer rum för kulturell och språklig mångfald. Det speglas också i vilka restauranger som finns, du kan i princip hitta mat från hela världen.

– Politik och religionsfrihet ju också saker som skiljer sig, och det är intressant att följa och fördjupa sig i, säger Linda Salazar.

Just nu trivs paret bra i San Diego. Men samtidigt är öppna för att flytta och upptäcka andra städer, stater, och länder.

– Livet är ett äventyr, och nu när jag har hittat min livs- och äventyrspartner i Matt är jag så spänd och ivrig att se vart livet tar oss.

» Personligt

Linda Salazar

Namn: Linda Salazar.

Ålder: 25.

Bor: Escondido, Kalifornien.

Yrke: Vikarierande lärare, lärare i engelska som andra språk.

Familj: Maken Matt Salazar, katten Jeffrey och hunden Arnold.

Intressen: pole fitness, målning, språk, att resa.