På torsdagsmorgonen lät Rysslands president Vladimir Putin, via ett tv-sänt tal, meddela att en militär operation hade inletts i östra Ukraina – och kort därefter rapporterades det in ett antal stora explosioner från bland annat Ukrainas huvudstad Kiev. Mot eftermiddagen kom det rapporter om hårda strider längs Ukrainas hela gräns och många civila uppgavs försöka fly landet.

Som en motreaktion till skeendena arrangerade en grupp ålänningar på torsdagsförmiddagen en demonstration utanför det ryska konsulatet i Mariehamn – den löstes dock upp av polisen då initiativtagarna saknade tillstånd för demonstrationen.

En av initiativtagarna, Kicki Alberius-Forsman, meddelade något senare att ett tillstånd hade sökts och att en ny, tyst manifestation för freden, skulle äga rum på samma ställe klockan 17.00 och folk uppmanades ta sig till platsen samt ta med ljus.

”Tystnad är fredens språk”

Vid 17-tiden hade ett 70-tal personer samlats utanför konsulatet för en fredlig stund, många hade tagit med sig ljus, flaggor och plakat.

– Vi är här för freden och för Ukrainas folk, vi vill visa vår sympati för dem, säger Kiki Alberius-Forsman.

Liberalernas lagtingsledamot Simon Påvals deltog i manifestationen för att på ett demokratiskt sätt visa sitt motstånd mot krigshandlingen.

– Freden är det viktigaste vi har, vi demonstrerar för freden, inte mot Ryssland, säger han och fortsätter:

– En tyst demonstration som den här är väldigt talande, tystnad är ju fredens språk. Vi måste påminna Ryssland om vikten av fred.

Håkan Nilsson som bor i närheten av det ryska konsulatet säger att han, genast när han hörde talas om manifestationen, kände väldigt starkt för att delta.

– Jag är 67 år och folk tror att historian går mot det bättre hela tiden, men så är det inte. Nu skramlar man med vapen i Europa igen. Vad som helst kan ske när de styrande är maktgalna.

Budskap på ryska

Han ser händelseutvecklingen i Ukraina som djupt sorglig och oroväckande och hoppas nu på hårda sanktioner och fördömanden från omvärlden.

– Det är det enda vi kan göra, jag hoppas verkligen att EU-topparna kommer överens om snabba åtgärder nu.

Det hörs inga slagord den här dagen, tystnaden är talande nog – precis som plakaten. Ett av dem är skrivet på ryska – Jag ber om fred, snälla. En av få repliker som hörs utanför konsulatet får sammanfatta känslan.

– Det är en sorgens dag för mänskligheten.