Nyckeln till ett framgångsrikt samhälle av Ålands storlek ligger i att uppmuntra småföretagarna.
Det betalar sig i längden, och gör att de inte flyttar.
Många småföretag växer snabbare än ett stort, menar Chris Miller, just nu på föreläsningsturné på Havsvidden i Geta.
NÄRINGSLIV Med ungefär 130.000 invånare är Savannah en stad av Uppsalas storlek. Eller Uleåborg om man vill jämföra österut.
Chris Miller arbetade under fyra år för Savannah economic developement authority, ungefär utvecklingsnämnden, i staden. Under de åren deltog han i skapandet av 25 nya företag och 200 nya arbetstillfällen - allt enligt nämnden.
Dessuom är han känd i Växjö för att ha kopplat ihop Växjös och Savannahs kommunchefer i ett videokonferenssamtal, och i Savannah för att ha skänkt ett utomhusschackspel till staden.
Allt detta, menar han, gör att han har en god insikt i hur små samhällen fungerar, och hur man bör arbeta för att få till stånd ett framgångsrikt småföretagarsamhälle.
För det är på småföretagen den nya ekonomin vilar, menar han.
- Speciellt i kristider är det småföretagen som bär ekonomin. Eftersom de är små kan de betydligt lättare passa in i marknadsnischer där det trots allt finns en efterfrågan. Den flexibiliteten finns inte hos medelstora och stora företag.
Räcker med ett nytt kontrakt
Han jämför ett medelstort företag med 100 anställda med 50 småföretag med två medarbetare var.
- Anta att du vill få dubbelt så många arbetsplatser, vilken kategori växer snabbast? För ett fåmansbolag räcker det kanske med ett enda nytt kontrakt för att verksamheten ska kunna fördubblas i storlek. Ett företag med 100 anställda kan ta tio år på sig för samma process.
Att hitta efterfrågan är inte så svårt som många vill göra det till.
- Det är i grunden väldigt enkelt. Titta på vad folk tycker om, och producera mer av det. Det gäller oavsett vilken näring du är verksam inom.
Men småföretagen måste uppmuntras och stödjas ekonomiskt för att karusellen ska snurra runt - en lysande investering, menar han.
- Det lönar sig att satsa på pengar på småföretagare. Man får igen mångdubbelt. Och tvärtom. Ger man inte företagarna något stöd och ingen uppmärksamhet så hittar de på något annat någon annanstans.
I många mindre samhällen finns det krafter som vill behålla saker som de alltid varit. Dumheter, menar Miller.
- Många frågar sig varför man ska försöka reparera något som redan fungerar. Men ekonomier måste utvecklas och anpassas. Vill man förbättra måste man våga förändra. Men visst, man kan göra det försiktigt - ibland måste man det - men det går inte att undvika.

Ålandstidningen