I går tog Viking Line ett stort steg in i framtiden. Inför 700 inbjudna gäster sjösattes och döptes Viking XPRS, specialfartyget för Estlandstrafiken som ska ge konkurrenterna gråa hår.
SJÖFART Det vimlade av folk vid Aker Yards varv i Helsingfors i går eftermiddag då sångerskan Paula Koivuniemi med assistans av bland andra Viking Lines vd Nils-Erik Eklund och projektledare Kaj Jansson döpte rederiets nybygge till Viking XPRS.
Foto:
Inte bara är det första gången på väldigt länge som Viking Line bygger ett nytt fartyg. Bortsett från Ålandsfärjan var det också första gången som Viking väljer bort -ella i namnet.
"Viking Lines ledning valde att behålla det redan etablerade arbetsnamnet Viking XPRS främst för att namnet symboliserar de adjektivattribut som beskriver fartyget, det vill säga snabbt, modernt och pålitligt, men även för att namnet redan etablerats på marknaden. Viking XPRS hade även föreslagits av många som deltog i namntävlingen", förklarar rederiet i ett pressmeddelande.
Bolaget fick motta över 16.000 namnförslag för det nya fartyget.
Fartyget ersätter m/s Rosella på rutten Helsingfors - Tallinn i mars 2008. Vad som sedan ska hända med Rosella har rederiet ännu inte berättat.
Modernt och snabbt
Med Viking XPRS har Viking Line ambitionen att sammanföra de bästa egenskaperna hos konventionella bilfärjor och katamaraner.
I sitt doptal sade vd Nils-Erik Eklund:
-Östersjöns framtid är viktig för randstater så som Finland och Estland. Vi är mycket beroende av en trygg sjöfart. Östersjön är en transportled som förenar oss till det övriga Europa. Effektiva, konkurrenskraftiga och miljövänliga sjötransporter är livsviktiga för oss. Vi, som randstater, bör visa omsorg om Östersjöns unika natur. I arbetet med Viking XPRS har miljöaspekterna spelat en central roll. Vi är mycket glada över att ha kunnat utnyttja den bästa tillgängliga tekniken på miljöområdet.
Uppåt på börsen
I förrgår presenterade Viking Line sin tredje kvartalsrapport. Den visade att vinsten tredubblats jämfört med i fjol.
Vid sidan av bygget av Viking XPRS har Viking även påbörjat bygget av nya Ålandsfärjan som ska stå klar sommaren 2009.
Marknaden har tagit emot Viking Lines offensiv på ett välkomnande sätt. Aktiekursen har stigit brant under det senaste året.
Fotnot: Vill man lyssna på Paula Koivuniemi live ombord på Viking Line är det läge i november. Den 7-9 uppträder hon ombord på Gabriella, den 17 är det dags för Isabella.

Ålandstidningen