Åsa Gustafsson växte upp på Åland och bodde här tills hon gått ut lycéet. Sedan 1997 har hon varit anställd vid utrikesdepartementet i Sverige, och det är hon fortfarande. 
– Jag är tjänstledig därifrån. Jag valde att flytta till Åland på grund av familjeskäl och ska ge det några år. Men jag har inte bestämt om jag ska tillbaka.
På utrikesdepartementet jobbade Åsa Gustafsson med olika frågor. Allt från nedrustning till flyktingfrågor har legat på hennes bord. Hon har varit placerad i Afghanistan, New York och Wien, bland annat, och hon har varit både handläggare, mellanchef och biträdande chef. 
– Jag trivdes jättebra, det var ett roligt jobb. Vad som helst kunde hända. 
Kommer du inte att sakna pulsen?
– Jag tänker att vad som helst kommer att hända här också. Det här är verkligheten. Just nu knackar flyktingfrågan på dörren, nästa dag kanske det är någon miljöhändelse eller något annat. 
– Tidigare var det politik på hög nivå, nationella strategier. Nu är det strategier för kommunen. Det är en annan nivå. Här är man nära invånarna, de som verkligen påverkas konkret av besluten. 
Du går in på en tjänst där det har varit turbulent, hur ser du på det?
– Jag tittar inte bakåt på det viset. Jag har så klart läst en del om det som hänt. Men jag tycker att det är ett spännande jobb. 
Men du måste ändå ha frågat om turbulensen innan du tackade ja till jobbet?
– Ja, men det är inget som bekymrar mig. Baserat på det jag vet tycker jag att kommunen gjort sitt bästa för att hantera det.
Eckerö består ju av två politiska grupperingar som båda är starka. Hur ser du på det?
– Jag tycker inte att det är negativt att det finns politiska grupper som står mot varandra. Jag hade inte sökt tjänsten om jag hade sett det som något negativt.
Öppet debattklimat
Högt i tak och ett öppet debattklimat är något som Åsa Gustafsson försöker eftersträva. Hon ser sig själv som en chef som är ganska öppen.
– Egentligen är det inte upp till mig att avgöra hur jag är som chef. Men jag tycker att man ska våga säga det man har på hjärtat. 
Hon ser flyktingfrågan som en aktuell och brännande fråga som kommer att vara viktig framöver. Dessutom ligger valet inte långt bort och mer nära har hon ett möte i kommunstyrelsen att förbereda. Stora och mindre stora frågor har blivit en del av hennes vardag, på bara fyra dagar. För det var i måndags som Åsa Gustafsson gjorde sin första dag på jobbet. 
– Det har varit mycket. Dessutom har det ju inte riktigt suttit någon på tjänsten på ett tag så det är en hel del att göra. Men jag har fått bra hjälp av Carolina Sandell, hon har en bred kännedom och har varit väldigt värdefull.
Det har satsats mycket på turismverksamheten i kommunen. Det är stora investeringar, kommer de att betala sig?
– Jag måste nog fundera ytterligare på det. Men som du säger har det startat ganska mycket verksamheter. Det är alltid en avvägning. Det är bra att inte ta sig vatten över huvudet. Men det har ju positiva effekter, inte bara för Eckerö utan för hela Åland. 
Hälsat på i skolan
De första dagarna har Åsa Gustafsson ägnat åt att åka runt i kommunen, börjat förbereda inför nästa möte i kommunstyrelsen och sakta men säkert sätta sig in i det mer långsiktiga arbetet. 
– Jag har varit på Solgården, på två dagis och i skolan. Det är viktiga verksamheter som måste fungera. Annars fungerar inte vardagen. Solgården var väldigt fint, det känns betryggande. 
Vad vill du göra framöver i kommunen?
– Jag skulle vilja komma i gång och förbereda en reform av nämnderna. Vi behöver titta på vad förtroendemännen fattar beslut om och vad tjänstemännen gör. Vi skulle kunna slå samman ett par nämnder. Det här inget nytt men det har blivit liggande. 

Petra Dahlgren