Mariehamns centrum förvandlades till en julidyll under lördagen när julen officiellt öppnade i city, inramat av snövita gator och festlig stämning.

På Torggatan bjöd Ålandstidningen på varm glögg, tomtar tog emot barnens önskelistor, och det stämningsfulla tomtetåget rullade genom centrum. Hela 812 personer tog en tur med tomtetåget under lördagen, en ökning från fjolårets 786 passagerare.

Bland de många barnen som lämnade in sina önskelistor fanns Alfred Laapotti. Med en ritad lista som innehöll både en skogsmaskin och en betongbil, mötte han jultomten och tomtemor – även kända som Olle och Benita Strömberg.

– Det är många glada barn. En del blir lite blyga också, sade Benita Strömberg.

Glöggen blev en hit bland besökarna, inte minst för My och Molly Rytterstedt, Miranda Rundberg, Jessica Sundberg och Klara Svensson, som alla njöt av den värmande drycken.

Kreativa klappar

På torget var det inte bara barnen som stod i centrum. Olga Serdiuk, en ukrainsk konstnär som bott på Åland i tre år, sålde sina handvirkade tomtar.

– Jag får mycket kommentarer om dem. Jag sålde dem redan förra julen. Det är mycket liv och rörelse här i dag, sade hon.

Tomtetåget blev snabbt en favorit bland besökarna. Isabella Holmström, med en blå ballong i handen, satt bredvid sin mamma Emma Sundström och väntade förväntansfullt på att tåget skulle avgå.

– Det ska bli kul att åka tomtetåg, sade Isabella Holmström.

Bland dem som redan hunnit prova på åkturen fanns Linda Lammi samt systrarna Rebecka och Ronja Gyllendahl, som gjorde sin premiärtur.

– Det var mysigt och bra, konstaterade de nöjt efter sin resa genom det julpyntade centrum.