I dag fredag är det vernissage på Galleri Skarpans för utställningen ”Masks and breaks” med Kenneth Bambergs fotokonst och Juha Arvid Helminens skulpturer.

Konstnärerna blev goda vänner när deras vägar korsades under en grupputställning i Lahtis för tjugo år sedan, och sedan dess har de umgåtts.

– Vi insåg att det vore häftigt att sätta ihop utställningen med mina tuppar och Juhas skulpturer. Båda är motiv som vi har jobbat väldigt länge med, säger Kenneth Bamberg.

Han fastnade för att fotografera tuppar när han var i Manila 2008, tuppfäktning är en nationalsport i Filippinerna. Sedan dess har Kenneth Bamberg fortsatt att porträttera tuppar, som han beskriver som envisa, stolta och majestätiska.

– Tuppar är fascinerande karaktärer. Vissa av fotografierna ser ut som gamla holländska porträtt av kungligheter och adelsmän, det finns en värdighet i det.

I ditt konstnärskap har du på olika sätt utforskat manlighet, finns det en sådan aspekt också i avbildandet av tuppar?

– Absolut. I engelskan kallas tuppar för cocks. Man är ”cocky” – kaxig – och ”cock of the walk” – struttar fram självsäker som en tupp.

Genom åren har Kenneth Bamberg fotograferat otaliga tuppar, flera av dem på åländska gårdar. Utställningen består av både gamla och nya verk.

– Jag bygger upp en svart tygbakgrund för att få fram färgerna och detaljerna. Sedan väntar jag på ögonblicket då tuppen står stilla så att bilden blir poserande.

– Det finns en styrka i hans verk. Rent tekniskt tycker jag om krispigheten i bilderna, säger Juha Arvid Helminen.

Kontraster

Medan Kenneth Bamberg har färgstarka motiv i sin konst, skapar Juha Arvid Helminen bara i svart.

– Jag tycker om att använda svart, det gör att man måste man arbeta med formerna, säger den finska konstnären.

I utställningen visar han upp en serie skulpturer som är karaktärer i en fantasyinspirerad värld, en dystopisk diktatur i en avlägsen framtid. Världen, som går under namnet ”Noxia”, skapades under pandemin. Den finska konstnären säger att det var hans sätt att hantera isoleringen och ensamheten.

– Jag har alltid varit karaktärsdriven i min konst, och älskar att arbeta med figurer och atmosfärer. Jag hade mycket tid under pandemin, berättelsen är komplex. Många av karaktärerna lider och har mörka bakgrundsberättelser. De är del av ett hierarkiskt, feodalt system.

Juha Arvid Helminen använder sig av olika material, som silikonlera, trä, plast och tyg. Varje verk är detaljerat med många timmars arbete bakom.

– Jag är väldigt imponerad av hur han bygger upp sina värdar och bakgrundshistorier, säger Kenneth Bamberg.

Kontrasten mellan deras verk blir effektfull, anser de båda.

– Det är spännande att sätta ihop och spela med färgkontrasten. Det passar bra att jag hänger mina verk på väggarna och han har sina skulpturer på piedestaler på golvet, lokalen maximeras, säger Bamberg.

Likheter

Trots att de jobbar med olika motiv i sina konstnärskap kan de också se likheter hos varandra, som att de är konsekventa i sina teman och intresserar sig för hierarkier.

– Han skapar egna fantasyliknande världar med hierarkier. Det känner jag igen när jag fotograferar i hönsgårdar och på tuppfäktningsarenor, säger Kenneth Bamberg.

Galleristen Leila Cromwell-Morgan ser fram emot att få hålla utställningen, som visas fram till den 24 juni på Galleri Skarpans i Kvarnbo, Saltvik.

– Det känns otroligt spännande, säger hon.

– Det är det vackraste galleriet jag ställt ut på, säger Juha Arvid Helminen som besöker Åland för första gången i samband med utställningen. Då har han ändå haft utställningar i de flesta av världens hörn, som USA, Colombia, Etiopien till Nepal, och härnäst väntar en utställning i Japan.

På lördag den 29 april klockan 14-16 håller han workshopen ”Skapa och utveckla din egen fantasikaraktär” för unga och vuxna. Antalet platser är begränsat, den som vill delta föranmäler sig till galleriskarpans@gmail.com.