Efter två år av undantagsarrangemang återgick självständighetsfesten i år till mer normala balförhållanden – och i vanlig ordning fanns ett flertal ålänningar på plats under firandet av Finlands 105-årsdag: Lantrådet Veronica Thörnroos, riksdagsman Mats Löfström med sin fru Noora Löfström, talman Bert Häggblom med sin fru Pia Häggblom, landshövding Peter Lindbäck med sin fru Marlene Lindbäck, Roger Nordlund med frun Gunilla Nordlund samt Marika Nordberg med sin man Tommy Nordberg.

För de sistnämnda var det debut på självständighetsbalen. Temat för festen var ”Finland som har tilltro till sig självt” och i år var även hälso- och sjukvårdspersonal inbjudna med anledning av arbetet under coronaviruspandemin.

– Jag vet faktiskt inte exakt varför jag blev bjuden. Jag blev förvånad, men det var en fantastisk kväll. Overkligt, jag hade aldrig trott att jag någonsin skulle få gå på självständighetsbal i slottet. Det var en upplevelse och förstås en ära att få vara med på Finlands 105-årsdag.

Tredje paret

I år bjöds veteranerna, lottorna och hedersgästerna in till en särskild mottagning i slottet veckan innan balen och därför var man inte med under tisdagens festligheter. I och med det fanns inte heller några veteraner eller lottor i täten vid presidentparets mottagande – och tidigare ministern Elisabeth Rehn var i stället den första gästen som fick skaka hand med presidentparet. Som tredje par fick Marika och Tommy Nordberg skaka hand med presidentparet.

– Vi hade ingen aning utan gjorde bara som vi blev tillsagda, och till vår förvåning kom vi in som tredje par, säger Marika Nordberg.

Sammanlagt bjöds 1.300 gäster in till årets festligheter. Det är något färre än tidigare år. I genomsnitt följde 2,06 miljoner människor Yles tv-sändning från slottet.