Primärnäringarna med jordbruket i spetsen har en långt viktigare roll på Åland än vad som ofta framställs, både som arbetsgivare och för de landbaserade företagen.
Klustret sysselsätter nästan lika många ålänningar som sjöfarten.
FOKUS Sjöfartens betydelse för Åland framhålls med jämna mellanrum och är odiskutabel. Långt mer ifrågasatt är jordbrukarnas tillvaro där framförallt stöden väcker förtret i mångas ögon.
-Varje år är det samma sak när jordbruksstöden redovisas, jordbrukarna får så fula gliringar från sin omgivning att en del drar sig för att gå till affären, eller gå ut och äta, säger landsbygdsutvecklare Lena Brenner.
Lantbrukets villkor på Åland ifrågasätts samtidigt hårt bland politiker i lagtinget, upplever hon. Tillsammans leder det till att jordbrukarna har fullt upp med att försvara sin existens, någonting som stjäl den mesta energin från branschens arbete för att utvecklas.
Många arbetsplatser
Jordbrukarna på Åland har blivit radikalt färre de senaste åren men jordbrukets betydelse för samhället har inte minskat i samma utsträckning. Produktionen är lika stor som tidigare och livsmedelsindustrin är direkt beroende av jordbrukets existens. Det handlar om företag som Chips Ab, ÅCA, Dahlmans och Ålands trädgårdshall.
-Vi tar cirka 80 procent av vår potatis från Åland, de lokala odlarna är helt avgörande för vår existens, säger Christer Söderström som är fabrikschef på Chips Ab.
Klustret som bildas kring primärnäringarna är en stor arbetsgivare, och jordbruket bidrar till flest arbetsplatser. Enligt Ålands statistik- och utredningsbyrås beräkningar sysselsätter primärnäringarna och livsmedelsindustrin direkt och indirekt 1.370 personer. Det innebär 10,2 procent av den åländska arbetskraften. Sjöfarten sysselsätter direkt och indirekt 11 procent av ålänningarna.
Transportanlitare
Exempel på arbetsplatser som indirekt skapas genom primärnäringarna finns inom byggbranschen och transportbranschen.
Så långt fungerar jämförelsen med sjöfarten väl, men inte när det kommer till lönsamhet. Primärnäringarna och livsmedelsindustrin utgör cirka 4,6 procent av Ålands BNP, sjöfarten utgör nära 26 procent. Enligt Jonas Karlsson på Åsub.
Är bidragen avdragna i den beräkningen?
-Inte i den beräkningen, men det kan tilläggas att jordbruksbidragen inte är i närheten av stödet till sjötransportbranschen, svarar han.
Artikeln är en kort version av Ålandstidningens fokusredaktions beskrivning av jordbruksklustret. Mer läsning i måndagens tidning.

Tone Nordling