Under onsdagen hålls en invigning för Tall Ships Races i Mariehamn i badhusparken. En blandning av besättningsmän som anlänt med sina fartyg under dagen och ålänningar utforskar parken strax efter lunch. Där kan man delta i olika aktiviteter eller ta en paus i en av hängmattorna som hängts upp mellan träden.

Dunderdansare inleder invigningen dansandes i sjömansinspirerade klänningar till maritim musik på scenen i parken. Efter uppträdandet följer ett tal av Mariehamns stadsfullmäktiges ordförande Johan Ehn, som välkomnar alla till Mariehamn.

– Tall Ships Races är mer än bara en tävling, det finns också för att knyta vänskapsband. Jag ser fram emot att se hela staden full av glada människor, säger han.

Invigningen avslutas med sjömansvisor, som även kallas ”shanty”, tillsammans med gruppen Tidens Brus.

Dags att utforska segelfartygen

Trots att det är första dagen av Tall Ships Races är Esplanaden i Mariehamn redan full av människor. En rad av stånd med försäljare och aktiviteter sträcker sig från Västerhamn till Sankt Görans kyrka. Hamnen är fylld av skepp så långt ögat kan nå.

Mikael Blomberg och Malou Lindqvist från Sverige passar på att besöka det tyska fartyget Grossherzogin Elisabeth som i dag bjuder turister och andra besättningsmän ombord. De har på sig varsin hemmasydd pirathatt.

– Vi har själva seglat hit från Djurö i Stockholm, men vi är inte med i Tall Ships Races. Vi har ett litet eget race, vår segelbåt är bara 33 fot, säger Mikael Blomberg.

– Vi kom hit i lördags under Poker Run och stannar nog till fredag. Vi hade läst om Pommern innan vi kom, men hade inte riktigt koll på att det skulle vara Tall Ships Races här i slutet av veckan, säger Malou Lindqvist.

Hur är stämningen i hamnen?

– Det är fantastisk stämning i hamnen, man kan prata med alla. Varenda person man stöter på är supertrevlig, säger hon.

Ombord samma skepp är Henning Holzhausen som är en del av besättningen.

– Jag har seglat många år med det här fartyget, säger han.

Han sitter och målar med akvarellfärg i ett block medan besökare utforskar fartyget. Han visar upp motiv av Mariehamn som han redan färdigställt.

– Det här är min hobby. Jag brukar måla en bild för varje resa och plats jag besöker, säger han.