Mikael Larsson lämnar posten som vd för Alandia Top Show 31 augusti. Paf Open blir det sista stora evenemanget i en ATS-karriär som handlat om att göra det omöjliga möjligt.
NÄRINGSLIV Det var innebandyn som förde Mikael Larsson till Åland 1997, då han värvades som tränare till hårdsatsande Ålandsbankens Sport Club. Redan i januari 1998 knöts han till Alandia Top Show, ATS, som projektledare för tennisturneringen Åland Classics. Turneringen blev en publiksuccé, med seniora stjärnspelare som Björn Borg, Yannick Noah och John McEnroe.
I samband med att Åland Classics avslutades 2001 startade damtennisturneringen Nordea Nordic Light Open, som fostrat stjärnspelare som nuvarande världsettan Caroline Wozniacki och den för tillfället högst rankade svenskan Johanna Larsson. Turneringen lever i dag vidare under annat namn i Båstad.
-Det var faktiskt Björn Borg som kom med idén då han berättade att vi nog inte kunde räkna med att han skulle komma till Åland Classics varje sommar. Borg tyckte att damspelarna inte hade haft samma möjligheter som han givits och ville gärna se en högkvalitativ damturnering i Norden, säger Mikael Larsson.
Överraskat omgivningen
2005 inleddes planeringsarbetet med Paf Open, som hade premiär sommaren 2007. I augusti anordnas turneringen för fjärde gången med Mikael Larsson som verksamhetsledare.
-Den röda tråden i mitt jobb har varit att göra saker som omgivningen och även jag själv inte trodde var möjliga. Det känns häftigt att vi i dag har en världscupstävling i beachvolley på Åland.
Fullt fokus på Paf Open
Mikael Larsson bodde permanent på Åland mellan 1997 och 2002. Sedan dess har han bott i Stockholm med sin familj. Vad han ska göra efter sin sista arbetsdag för ATS 31 augusti är i dagsläget oklart.
- Jag bestämde mig för att sluta redan i vintras och vi kom fram till att slutet av augusti var den minst dåliga tidpunkten för mig att lämna.
Men Larssons mål under sommaren står klart.
- Nu är det fullt fokus på Paf Open som gäller. Det kommer bli riktigt, riktigt bra.

Ålandstidningen