Dagens fotografi i serien Backspegeln visar småbrukaren och spelmannen Ole Lindström i Gölby vid en av sina kor som mjölkas med en mjölkmaskin. Året är 1969. Runtom på landsbygden börjar kobesättningarna minska. Allt fler skickar dem till slakteriet och börjar föra ett mindre bundet liv. Ole och hans hustru Gunni skulle hålla på ännu några år. Vid den här tiden deltog männen i arbetet med att mjölka korna. Så hade det inte varit tidigare – innan mjölkmaskinens entré var skötseln av korna kvinnornas domän, medan männen skötte hästarna.
Mjölkmaskinen uppfanns redan på 1800-talet och det finns många som aspirerar på att vara den första uppfinnaren. Anna Baldwin lär vara den som först konstruerade en fungerande mjölkningsmaskin, år 1878 i USA. Hur som helst så anses Carl Gustaf de Laval vara den som utvecklade den första kommersiellt gångbara maskinen. Han tog tillvara nyzeeländaren Norman John Dayshs uppfinning. Daysh reste till USA 1913 för att hitta ett företag som var intresserat av den mjölkningsmaskin som han hade konstruerat. DeLaval, idag världsledande inom mjölkproduktion, insåg dess potential och innovativa anda. Tillsammans utvecklade de vidare konceptet som sedan kunde patenteras 1917. Maskinen som kallades De Laval Milker använde vakuum för att mjölka kor mekaniskt. Uppfinningen revolutionerade mjölkningen eftersom den blev effektiviserad och minskade den fysiska ansträngningen. Mjölkningen hade genom seklen som sagt varit en kvinnodominerad syssla som utförts för hand, men med mjölkmaskinen blev processen mer mekaniserad och krävde teknisk kunskap. Detta innebar att det blev legitimt för män att delta i det tidigare helt kvinnodominerade arbetet. Denna förändring bidrog således till att den traditionella könsfördelningen i ladugården bröts upp.
I dag finns det knappt tjugo mjölkleverantörer på Åland och ett enda mejeri, ÅCA. I början av 1900-talet fanns det flera hundra kobesättningar och det var vanligt att också obesuttna hade en egen ko. År 1952 tog ÅCA:s nya centralmejeri i Mariehamn emot mjölk från 693 leverantörer.
