Företagsidén kläcktes i en segelbåt i Sandhamn för 40 år sedan. I dag kan Optinova lugnt konstatera att det var rätt att förverkliga den.
I fredags firades det med ett festligt kalas i Alandica för både anställda och pensionärer.
NÄRINGSLIV Det surrar festligt kring borden i Alandicas foajé där anställda vid Optinova och deras respektive slagit sig ner för att snart avnjuta middagen. Här syns även några politiker, gamla chefer och pensionerande anställda.
- Ungefär 225 personer har samlats här i kväll. Vi ville ställa till med en stor fest för att fira födelsedan, säger vd Björn Kalm och berättar hur det hela egentligen började.
-En svensk industriman var på väg till Gotland för att starta upp ett företag som skulle tillverka medicinska slangar. Men då träffade han på en okänd tokigt ålänning i en segelbåt i Sandhamn som sade: "åk inte till Gotland. Kom till Åland istället! Det är bättre!"
- Och på den vägen är det, konstaterar Kalm.
Stor bransch
På Åland träffade industrimannen Claes Eklund, Tor Mattsson, Roy Melander och Olof Lindholm som tillsammans med den svenska koncernen Habia körde igång företaget. År 1988, ville deras konkurrenter köpa Optinova.
-Och eftersom man anade att det gjorde det enbart för att få bort konkurrensen samlade man ihop åländsk kapital och tog på så sätt över företaget, förklarar Kalm.
I dag ägs Optinova av Eriksson Capital och företaget går bra, enligt styrelseordförande Jan-Mikael von Schantz.
-3 miljoner människor runt om i världen använder våra slangar och det känns bra att vara i en bransch där man hjälper människor som är sjuka och har ont, säger han.
Det tycker också Gunder Andersson, som jobbat 34 år inom företaget.
- Jag började 1977 och det har skett stora förändringar här under årens lopp. Framförallt har vi utvecklat många nya produkter. Vi gör ju inte längre bara medicinska slangar, säger han och ler mot kollegorna kring bordet.
-Vi har en bra stämning inom företaget, säger driftschef Bosse Karlsson, som jobbat på Optinova i fyra år.
-Jag är relativt ny här, men tycker jobbet är väldigt bra och intressant.

Liz Lindvall