- Ni är förtjusande bra människor, ingen kan motstå er.
Så beskrev president Tarja Halonen ålänningarna när hon i går gästade Åland för att för sista gången öppna lagtinget.
- Resorna hit har hört till de tjänsteuppdrag jag mest sett fram emot, sa hon.
LAGTINGET I sitt öppningstal i lagtinget sa presidenten att en lyckad utveckling av självstyrelsen förutsätter ett ömsesidigt förtroende och respekt mellan landskapet och riket.
Hon kom in på sin uppgift att granska åländska lagar och tillstod att den nya lagtingsordningen, med vissa deklaratoriska skrivningar om självstyrelsen, gav henne huvudbry. En öppen politisk dialog är bättre än juridik, sa hon på den efterföljande presskonferensen.
Enighet viktigt
Hon betonade också vikten av åländsk enighet i de frågor Åland för fram i Helsingfors. Hon hoppas att de mycket goda relationer som finns mellan presidenten och Åland kan utsträckas också till regeringen i Helsingfors.
Vid seminariet om Ålandsmodellen i går på förmiddagen sa presidenten att de allt sämre kunskaperna i svenska i Finland gör att Åland allt mer vänder sig mot Sverige.
- Tyvärr. Men vi kan alla informera de unga om vilka möjligheter som finns i Finland, sa hon på presskonferensen.
Hon anser att de kontakter ungdomar skaffar sig under studietiden är viktiga för deras framtida jobb.
Intresse för Åland
Till de nya lagtingsledamöterna sa hon att hon personligen varit en stark förespråkare för den åländska självstyrelsen.
- I riket måste lagstiftaren och förvaltningen känna till Ålands särställning och grunderna för den, och beakta dem i sina beslut och i sin verksamhet. Också i allmänhet bör tryggandet av minoriteternas ställning anses som en hederssak för Finland.
Att hon noga följt med de frågor som berör Åland har inte bara berott på att det hör till presidentens uppgifter - hon har gjort det också på grund av sitt eget starka intresse. Resorna hit har hört till de tjänsteuppdrag jag mest sett fram emot, sa hon i lagtinget.
Kommer tillbaka
Hon tycker det känns nostalgiskt att det nu var sista gången hon som president öppnade det nya lagtinget.
- Men jag slutar som president, inte mitt liv, och jag kommer tillbaka hit. Jag har många vänner här.
Hon nämner Ålandsexemplet som en viktig sak att föra fram, inte minst för framtiden som bär med sig nya utmaningar och krav även internationellt.
Rådet till efterträdaren blir att respektera lagstiftningen och lära känna ålänningarna.
Från sina många besök på Åland som president minns Tarja Halonen särskilt besöken i de små kommunerna och samtalen med vanligt folk.
- De berättade så öppet om olika sidor av livet.
Jobb för FN
När Tarja Halonen slutar som president i början på nästa år har hon lovat arbeta med hållbar utveckling för FN.
Enligt uppgifter till Ålandstidningen planerar hon också en privat resa till Åland med egen båt i sommar. Att Åland lockar förstår man, vid Ålandsseminariet i går sa hon till den svenske diplomaten Jan Eliasson att Åland består av starka kvinnor och lyckliga män.

Kerstin Österman