Finska Transport- och kommunikationsverket, Traficom, meddelade under tisdagen att verket tagit beslut om att införa trafikplikt för två färjlinjer mellan Åland och Sverige. Såväl Viking Line (för Rosellas trafik mellan Mariehamn och Kapellskär) som Eckerölinjen (För ms Eckerös trafik mellan Eckerö och Grisslehamn) stöds. 

Det innebär att Viking Line utökar sin trafik med fyra turer under veckan, två morgonavgångar från Mariehamn samt två kvällsavgångar från Kapellskär. 

– I praktiken innebär stödet att vi anpassar Rosellas turlista lite. Det betyder mycket att vi får stöd, och vi är tacksamma för alla stöd vi kan få, säger Johanna Boijer-Svahnström.

Behåller turlista

För Eckerölinjen, som trafikerat med en mer omfattande turlista i höst, innebär stödet att trafiken säkras i första hand till årsskiftet.

– Vi har kört det vi internt kallar vinterturlista ända sedan i somras och det kommer vi fortsätta att köra med. Men vi kan helt säkert utgå från att vi hade behövt dra ned på trafiken om inte det här beskedet kommit, säger Tomas Karlsson vid Rederi Ab Eckerö.

Enligt honom har Eckerölinjen märkt att det försvårade smittspridningsläget i Sverige påverkat resandet.

– Vi har kunnat se hur läget förändrats under de senaste två veckorna, det är helt tydligt att antalet passagerare minskar, säger Tomas Karlsson.

Även hos Viking Line har de skärpta reglerna och restriktionerna i vårt västra grannland märkt och Johanna Boijer Svahnström menar att mot bakgrund av det blir stödet än viktigare.

– Vi lägger upp Cinderella den 19 november, så läget är verkligt utmanande. Vi märker att det är väldigt lite resenärer. Det här stödet lugnar läget lite och tillåter oss att hålla verksamheten igång med Rosella som är en mycket viktig linje för oss, säger hon.

Stort behov

För landskapsregeringen (LR) var Traficoms beslut välkommet. Tjänstemän och politiker har jobbat hela hösten för att förmå den finska regeringen och Traficom att få stödet på plats.

– Det finns ett jättestort behov av trafik till Sverige. Vi har framhållit att Åland är 0,54 procent av Finlands befolkning men står för 15 procent av arbetspendlingen till Sverige. Men än viktigare är att få det familjära att fungera för de familjer där barn har umgängesrätt med en förälder på Åland och en i Sverige. det har vi tryckt på om och om igen, säger förvaltningschef John Eriksson.

Han säger att det i det läge som pandemin skapat, med hinder för rörligheten och oro för smitta, inte finns marknadsmässiga förhållanden för rederierna att upprätthålla trafik på Östersjön och att stödet därför är både viktigt och motiverat.

Framför allt gäller trafikplikten tre dagar, med avgångar morgon och kväll.

– Det största behovet som finns är att du ska ha möjlighet att åka morgon och kväll, främst tisdag, onsdag och torsdag, säger John Eriksson.

Hoppas på mer

Riksdagen har anslagit medel för trafikplikt för fartygstrafiken. Enligt Traficom räcker de pengarna till och med februari. Men den förordning som den finska regeringen utfärdat som möjliggör stödet sträcker sig bara till årsskiftet. Nu hoppas John Eriksson och landskapsregeringen att förordningen dels förlängs, dels att mer pengar tillförs.

– Man arbetar på en förlängning med de pengar som anslagits redan, men vi ser ett behov av att fortsätta med stödet under våren. Jag tror inte att det kommer finnas marknadskraft för att upprätthålla trafiken förrän tidigast till sommaren, säger John Eriksson.