Om du ser en affisch med en leende ålänning och texten "Hej gäst, välkommen hit", bli inte rädd. Det är bara en ny kampanj som startat för att uppmuntra alla att ta hand om de sommargäster som kommer hit.
TURISM Nu i dagarna kommer affischerna med leende ålänningar upp på lyktstolpar runt om i Mariehamn. Fyra olika affischer är det. Bland annat med Judy Kuitunen och Michael Björklund. Alla fyra är slumpmässigt utvalda.
-Vi ville skapa något som tilltalar både ålänningar och turister. Tanken är att de ska visa våra gäster att vi uppskattar deras besök samtidigt som de ska inspirera oss att ta hand om dem, säger Mattias Eriksson, projektledare för kvalitet i service och värdskap där kampanjen ingår.
-Möts man av ett leende och ett välkomnande är det lättare att man börjar le själv också. Det är det vi vill, säger Jana Lemberg från Ålands Turistförbund som är delaktigt i kampanjen.
-Det är viktigt att ta vara på våra turister. Fast vi vill egentligen inte kalla dem turister utan gäster. Vi vill att de ska se tillbaka på sin vistelse här med glädje. Genom att möta glada och trevliga ålänningar, både på affischerna och ute i verkligheten, kan de få de minnena, säger Mattias Eriksson,
- Vi har alla vårt ansvar. Inte bara krögare, hotellägare, stugbyägare och andra som jobbar med turism. Det är lätt att man glömmer det, säger Samu Mäkelä, projektassistent och programledare för högskolans program hospitality management.
Sista delen i projektet
Affischernas och hela projektets fokus ligger på att se helheten. Hur ett litet leende eller en hjälpande hand kan göra det där lilla extra för en turist. Tidigare har man bland annat ordnat föreläsningar och kurser. Projektet startade i augusti 2006 och de här affischerna är slutspurten.
-Allt från bokningen till hemresan är upplevelsen. Och det man upplever under hela den tiden är det man berättar vidare. Det är värt att tänka på. säger Mattias Eriksson.
- Det är turisterna som direkt gör pengar för oss. Åland konkurrerar med många regioner som Gotland och skärgården i Finland och Sverige om samma turister. Ju bättre mottagande här desto fler väljer oss, säger Jana Lemberg.
- Vi hoppas att alla ålänningar tar till sig detta. Vanliga ålänningar ser sig inte alltid som ambassadörer och tänker vad tjänar jag på detta. Men det gör de. Turismen är viktig för oss och kommer att bli ännu viktigare i framtiden. Grundregeln är enkel, behandla dem som du själv vill bli behandlad, säger Samu Mäkelä.

Ålandstidningen