Tusen kubikmeter konstsnö täcktes i helgen med 300 kubikmeter sågspån. Förhoppningsvis får det snön att hållas kall under våren, sommaren och hösten.
Målet är att kunna gräva fram snön i november och kickstarta skidsäsongen med en 500-metersbana.
SKIDÅKNING Det luktar sågspån vid Ålands skidcentrum i Jomala. Lass efter lass tippas ut och skopas upp på den stora högen med konstsnö som ligger på asfaltplanen i området.
Med 300 kubikmeter sågspån ska täcka cirka 1.000 kubikmeter snö. Sågspånslagret ska bli en meter tjockt, åtminstone på den sida av högen som är vänd mot söder, säger Marcus Söderström, Markus Lindholm och Rune Karlsson som är på plats för att jobba med övertäckningen.
Planen är att spara snön till november, om det är tillräckligt kallt för att gräva fram den då.
-Vi kan inte köra ut snön om det är varmt och regnar, säger Rune Karlsson.
Första försöket
Hur mycket tidigare kan säsongsstarten bli med den sparade snön?
-Det beror på vintern i övrigt. Men kanske en månad tidigare, eller en och en halv, säger Rune Karlsson.
Det är första gången som man försöker spara konstsnö för skidåkning på Åland. Det förekommer i Sverige och Finland, och enligt erfarenheterna därifrån smälter cirka 30 procent av snön under de varma årstiderna.
-I bästa fall har vi 700 kubikmeter snö kvar i november, säger Markus Lindholm.
Det går åt ungefär en kubikmeter snö per löpmeter bana, så snön borde kunna räcka till 500-600 meter. Det låter kanske inte så långt, men Marcus Söderström berättar att man vissa varma vintrar bara har haft den banan igång hela säsongen.
Vad betyder det för dem som satsar på skidåkning att de kan träna på snö i november?
-Det är till stor nytta att kunna träna på hemmaplan. Nu far de bort för att träna. Det är ju i november och december man vill skida, säger Rune Karlsson.
Sågspån på banan
Inom Ålands skid- och skidskyttecentrum har man i många år talat om att prova att spara snö över sommaren, berättar Rune Karlsson.
-Men vi har aldrig haft tillräckligt med snö.
Förrän i år. Den långa vintern med all natursnö har lett till högen med överbliven konstsnö.
-Konstsnö är fyra till fem gånger mer hållbar än natursnö, säger Rune Karlsson.
Att täcka in snön kostar inte mer än vanligt för Ålands skid- och skidskyttecentrum. Varje år används motsvarade mängd sågspån till banorna. I år är skillnaden att spånen först får ligga och täcka snöhögen innan de läggs ut på banorna.
-Vi lägger ut ungefär 30 lass sågspån varje år, säger Rune Karlsson.
Hur får man bort sågspånen?
-Det har jag också stått och funderat på, säger Marcus Lindholm och skrattar.
-Man använder väl likadana maskiner som nu och så blir det kanske handarbete närmast snön.
Alla inblandade jobbar gratis. Elva frivilliga personer med åtta maskiner jobbar med intäckningen under lördagen.
Folk brinner för sin skidåkning?
-Ja, ännu går det bra. De tar det som en ära att hjälpa till, säger Rune Karlsson.
Spåren håller ännu
Årets vinter har varit den bästa för skidåkning på 20 år, konstaterar han.
-Det har varit den bästa under min livstid. Banorna håller världsklass, säger Markus Lindholm.
Har det märkts på resultaten i vinter?
-Ja, det märks på antalet medaljer som de åländska skidåkarna tagit, säger han.
Den bästa säsongen på 20 år. Och den är faktiskt inte över ännu. För dem som inte hunnit lägga skidorna på hyllan går det fortfarande att åka längdskidor i Jomala.
-Tvåkilometersspåret håller i åtminstone ett par veckor till, säger Rune Karlsson.

Anna Jakobsson