Föreningen Skördefestens vänner räknade med ett kraftigt minskat besöksantal inför Skördefesten förra helgen – men det kom fler än vad någon hade kunnat tro.
– Skördefesten hade 13.700 unika besökare i år. Det innebär en minskning på drygt 20 procent från i fjol och det är över förväntan, vi hade räknat med en minskning på åtminstone 30 procent. Det är jätteroligt, säger Ida Wester, projektkoordinator i Skördefestens vänner.
Flera gårdar hade svårt att på förhand planera hur mycket varor de skulle ha i lager, den stora tillströmningen av besökare ledde till att mycket var slutsålt flera timmar innan stängning.
Varor tog slut
På grund av coronarestriktionerna var osäkerheten stor inför årets Skördefest och Ida Wester menar att det var en knepig uppgift att förutse antalet besökare.
Hur gjorde ni för att ta fram prognosen för årets besöksantal?
– Dels tittade vi på föregående års siffror. Vi tog också fram åländsk statistik från våren och sommaren för att se hur trenderna sett ut. Vi kunde dra slutsatsen att ungefär 30 procent färre besökare vore ett rimligt antagande. 
Nu i efterhand, vad kunde ni ha gjort för att hjälpa gårdarna att vara mer rustade?
– Jag tror inte att vi hade kunnat göra så mycket mer. Vi har inte hunnit reflektera över det jättemycket. Jag skulle säga att vi trots allt gjorde en relativt bra gissning. Vi hade egentligen ingen aning. Man vågar inte ta i för mycket heller, då blir det en massa varor och mat kvar och vi ville undvika matsvinn. Vi valde att hellre ta i lite i underkant.
Tuffa villkor
Ida Wester säger att hon är stolt över årets Skördefest, speciellt efter de förutsättningar som både gårdarna och föreningen haft att tampas med.
– Det har varit ett extremt utmanande år, vi har hela tiden jobbat med plan A, B, C – och D. Det har krävts mycket tankekraft. Vi var permitterade i somras också, så det har varit tufft på det viset också. 
Mest ålänningar
Flera av gårdsägarna vittnar om att det var ålänningarnas fest i år. Vanligtvis besöks Skördefesten av tusentals turister, de flesta från Sverige, men trots att gränskontrollen upphörde på lördagen blev det aldrig någon rusning av svenska besökare.
– Det märktes att det var fler ålänningar än vanligt. Det blev högre tryck på lördagen när kom busslaster från kryssningsfartyg från Finland och Estland, men annars spreds besökarna ut i ett jämnt flöde, säger Ida Wester.
Medan vissa gårdar slog rekord hade andra färre besökare än vanligt, vad beror den ojämna spridningen på?
– Lite så är det alla år. Det går i vågor åt vilket håll det är mer besökare – norra, södra, östra eller västra Åland. Det skiftar varje år. I fjol var det många besök i Lemland och Lumparland, men de hade färre i år. 
Nytt för i år var att Skördefestens vänner lanserade ett programblad och en app – och appen gick hem hos besökarna.
– Appen gick riktigt bra, den blev populär. Det var väldigt svårt att beräkna hur många som skulle köpa programbladet. Appen blev mer populär än programbladet. 

Linda Blix