I och med att avtalet om ett nytt fartyg nu är tecknat kan staden inleda sitt arbete med att anpassa kajen i Västerhamn.
-Efter helgerna startar vi med projekteringen, säger Leif Ahlqvist, stadens hamn- och säkerhetsdirektör.
SJÖFART För att det nya fartyget ska kunna lägga till i hamnen i Mariehamn krävs en del ombyggnad av kaj 6. Det nya fartyget är 214 meter långt vilket betyder att kajen bland annat behöver förlängas och anpassas efter det nya fartyget.
Detta har staden vetat sedan det blev tal om att Viking Line skulle beställa ett nytt fartyg. Sedan dess har man inväntat det beslut som nu har kommit.
-Ja, vi har väntat på det. Nu kan vi starta upp projekteringen för allting, säger Leif Ahlqvist, stadens hamn- och säkerhetsdirektör.
Redan efter helgerna tänker man påbörja arbetet. Det första man gör är att ta fram ett kostnadsförslag som sedan ska klubbas i stadsfullmäktige. Sedan begär man in anbud på arbetena.
Klart till augusti
Målet är att allt ska vara klart inom sex månader, säger Ahlqvist.
-Så att all projektering är klar så att vi bara kan sätta igång efter semestrarna i sommar.
Då tror man att EU-kommissionen har fattat beslut om man godkänner det miljöstöd på 28 miljoner euro som staten beslutade ge Viking Line för nybygget.
-Som vi har hört ska EU fatta beslutet om stödet inom augusti. Det är i alla fall det vi har arbetat efter.
Oavsett tar det sex månader för att projektera en sådan här stor ombyggnad, säger han.
Tanken är att man ska ha hunnit gjort arbetet under vattennivån innan det blir is.
-Allt som allt tar det uppemot 18 månader att få allting klart.
Då ska allt från fendrar längs kajkanten till landgångar och liknande vara klart. Ahlqvist är inte orolig att man inte ska hinna innan 2013 då fartyget ska vara färdigt.
Oklar prislapp
Exakt vad hela ombyggnaden kommer att kosta vill inte Leif Ahlqvist säga ännu, inte innan man gjort en ordentlig kostnadskalkyl. Den beräknar han ha klar i februari.
Meningen är dock att investeringen ska löna sig i förlängningen och det är därför staden har velat ha garantier på att Viking Line kommer att lägga till i Mariehamn i flera år framöver.
-Ja, det är kutym i dag vid så här stora investeringar. Det är för att inte skattebetalarna i kommunen ska drabbas utan att den ska finansiera sig själv genom driften.
De garantierna har man ännu inte fått, säger han.
-Det är det vi ska gå igenom nu när vi börjar projekteringen, säger Leif Ahlqvist.

Matilda Andersson