Nyårsafton var droppen. Nu protesterar Mariehamns taxichaufförer mot den avgiftsfria stadsbussen som de hävdar slår undan benen på dem.
MARIEHAMN Tidigare i veckan kom en skrivelse till landskapet och stadsstyrelsen från Mariehamns åkeriförening, undertecknad av föreningens ordförande Ralf-Åke Mattsson. En förening som samtliga 24 chaufförer som kör för Mariehamns taxi är med i.
Man skräder inte orden i skrivelsen. Enligt föreningen utgör den avgiftsfria stadsbussen "illojal konkurrens" och något man under 2010 "upplevt som ett stort hot" mot taxiverksamheten i staden.
-Det stämmer. Den kan åtminstone bli ett stort hot, vilket är något vi vill uppmärksamma. Bussen är heller inte gratis. Som skattebetalare i Mariehamn kostar den mig pengar samtidigt som den konkurrerar med min verksamhet och min inkomst, säger Ralf-Åke Mattsson.
Mariehamn har haft en avgiftsfri buss i många år. Varför kommer ni med detta utspel nu?
-Vi har alltid haft vissa åsikter gällande bussturerna i hamnen, men droppen kom på nyårsafton när man satt och körde buss till klockan 01.20 på natten. Det är en av våra bästa helgerna för oss, men i år var det märkbart sämre.
-Hur mycket vi förlorade är svårt att säga, men en bekant tog en bild vid 19.30-tiden på kvällen när det stod 17,18 bilar vid stationen. Vid den tiden på nyårsafton brukar det inte finnas en enda ledig bil där.
Tar död på företagare
24 personer kör för Mariehamns taxi, alla som egna företagare. För att upprätthålla en dygnet runt-service, med tre heltidsanställda telefonister, betalar varje bil 800 euro varje månad. Om stadsbussen fortsätter att konkurrera på dessa villkor säger Ralf-Åke Mattsson att det är osäkert om man har råd med denna service i fortsättningen.
-Speciellt när man nu sagt att man ska sätta in ännu fler bussar nästa nyårsafton och även vid de andra stora evenemangen som Rockoff och Paf Open. Då får vi det jättetungt att få lönsamhet i vår verksamhet. Det är de stora evenemangen och de stora helgerna vi lever på.
I stället för att, som föreningen skriver i sitt brev, "ta död på småföretagare inom taxinäringen", anser Ralf-Åke Mattsson att staden borde återinföra avgifterna för stadsbussen.
-Det är naturligtvis okej med en stadsbuss så länge alla betalar för sig.
Är det inte bra för miljön att folk åker mer buss?
-Jo, visserligen. Men denna buss kom till för att folk skulle lämna bilen hemma och ta bussen i stället. Säkert är det någon som har gjort detta, men det är mest ungdomar som åker den. Om ungdomarna åker buss i stället för att cykla eller gå - hur kommer deras hälsa att bli i framtiden?

Fredrik Rosenqvist