Årets företag heter Alandia Trade Center där bland annat Magique samt Tyger och sånt ingår.
-Det är jättekul att få utmärkelsen, speciellt när det är kollegor som röstat fram oss, säger en glad Tom Forsbom.
EKONOMI I kväll delar Ålands företagareförening för 18:e gången ut priset till årets företag. Detta år går priset till Alandia Trade Center som drivs av företagarparet Tom och Lilly-Ann Forsbom.
I dag äger och driver paret Forsbom tre olika affärer i Mariehamn: Tyger och sånt, Magique och Fyndmixen. Det hela började emellertid på Askuddsvägen för cirka 20 år sedan. Där startade de den tygaffär som fortfarande utgör grunden för deras verksamhet, men som i dag är inhyst i posthuset.
-Det var meningen att tygaffären skulle bli som stugbod, en hobby på sidan om, säger Lilly-Ann.
Jobbade på Åhs
I början jobbade Lilly-Ann deltid som sjuksköterska och Tom spenderade mycket tid med Ålandsparken Ab, som han blev vd för 1989. En viktig vändpunkt kom 1994 när man flyttade tygaffären till Strandgatan och utökade öppettiderna.
Nästa milstolpe kom år 2000 när man köpte Magique och för drygt ett år sedan gjorde man sin största investering hittills när man köpte posthuset. Från att ha varit en ren hobbyverksamhet har man i dag åtta stycken heltidsanställda.
-På sätt och vis är företagandet fortfarande en hobby i den meningen att en hobby är något som är roligt. Tyger har alltid varit min hobby och jag tycker om att arbeta med människor, säger Lilly-Ann.
Äkta makar
Vad är det som driver er?
-Att hela tiden förbättras och utvecklas. Och med det menar jag både att utvecklas som person samt att se till att företaget går bra, säger Tom.
-Att ha något eget. Det är synd att det bara finns 24 timmar per dygn, säger Lilly-Ann.
Är detta ert drömjobb?
-Ja, det skulle jag säga. Det enda jag ångrar är att jag inte startade med detta 10-20 år tidigare. Det är en otrolig frihet att vara företagare, även om det är en frihet under ansvar, säger Tom.
Hur är det att driva företag som äkta makar, blir det inte en massa gräl om ekonomi?
-Nej, tvärtom är det bra att kunna bolla idéer med varandra hela tiden. Vi får till exempel väldigt mycket idéer när vi är på semester och är ute och reser, säger Tom.
Vad är er nisch?
-Vi är otroligt breda för att befinna oss på en så pass liten ort som Mariehamn. Vår styrka är att vi alltid har mycket varor. Det går inte att bli för smal och nischad på Åland, säger Tom.
-Plus att vi har öppet länge. Vi har så att säga jobbat oss ner när det gäller öppettider. Vi började med att ha öppet på kvällarna, sedan började vi öppna tidigare och tidigare, säger Lilly-Ann.
Oense om matbranschen
Ni säger att en drivkraft är att utvecklas. Vad kan ni som företagare bli bättre på?
-Min fru kan bli bättre på att delegera, man kan inte göra allt själv. Speciellt när verksamheten nu vuxit sig så stor, säger Tom.
-Tom är en stor optimist. Han tror att dygnet har fler än 24 timmar, men som företagare måste man nog tro på det ultimata, på det som inte går.
Hur ser ni på framtiden?
-Det beror på hur investeringen i posthuset faller ut. Själv har jag många idéer, men det blir nog inget nytt större projekt på ett tag, säger Tom
-En bransch jag aldrig ger mig in på är matbranschen. Så de kan vara lugna, säger Lilly-Ann och skrattar.
-Men det skulle jag kunna tänka mig. Det finns mycket att göra där på Åland, även om det krävs en stor kunskap, säger Tom.
Vad innebär det för er att få denna utmärkelse?
-Det är jättekul, speciellt när det är kollegor som röstat fram oss. Att vi har gjort något som uppskattas av andra. Vi berömmer ofta våra anställda, men det är inte så ofta någon som berömmer oss, säger Tom.
-Det är inget man förväntar sig att få. Det är kul, men man jobbar inte för att få dessa utmärkelser utan för sig själv, säger Lilly-Ann.

Ålandstidningen