Finlands förvaltnings- och kommunminister Mari Kiviniemi (c) besökte Brändö i måndags. Tillsammans med Åländsk centers ordförande Veronica Thörnroos diskuterade hon bland annat den i Finland pågående kommunreformen, sjöfarten och sjukvården på Åland.
BRÄNDÖ Mari Kiviniemi har varit i Mariehamn tidigare. Nu ville Finlands kommunminister se också den åländska skärgården och besökte i måndags Brändö.
Ett lättsamt besök, och kanske lite välkommen avkoppling. Som kommunminister har Kiviniemi nämligen bråda dagar. Vid årsskiftet ska den pågående kommunreformen i Finland ha minskat antalet kommuner till drygt 340, jämfört med dagens drygt 400.
Målet är att alla kommuner, som fungerar som separata serviceenheter, ska ha minst 25.000 invånare. Men trots det behöver inte Åland bli en enda kommun enligt ministern.
-I och med att vi redan har ett samarbete mellan våra kommuner i vård- och utbildningsfrågor anser ministern att kommunreformen inte berör oss, säger Veronica Thörnroos.
Åland har alltså redan gjort mycket av det som kommunreformen i Finland strävar efter att uppnå.
-Vi resonerade kring vilka fördelar det har medfört på Åland, säger Thörnroos.
Själv skulle hon vilja se en ytterligare rationalisering av vården och äldreomsorgen i skärgården genom att ge kommunanställda vårdare större befogenheter.
- Om kommunanställda vårdare fick ge mediciner skulle inte landskaps- och kommunanställda behöva gå om varandra.
Svenskans ställning viktig
Thörnroos frågade också Kiviniemi hur svenskans ställning ska säkras då kommuner slås samman. Ministern svarade att det till största delen rör sig om sammanslagning av redan svenskspråkiga kommuner.
-Då var jag lite provocerande och frågade hur man kan vara säker på att det inte blir ett problem då finska staten i dag inte klarar av att sköta korrespondensen med Åland på svenska, berättar Thörnroos.
Kiviniemi svarade att man från regeringens sida är medveten om problemet men att det i dagsläget finns för lite folk med fackkunskap som kan svenska.
Diskuterade sjöfarten
Thörnroos ställde även frågor om sjöfarten:
-Bland annat frågade jag hur det kommer sig att det inte byggs några lastfartyg i Finland trots att trafiken på Östersjön har ökat med 60 procent sedan 2003.
Kiviniemi kunde inte ge något svar på den frågan men sade återigen att det var en högt prioriterad fråga hos regeringen.
Thörnroos säger att Kiviniemi visade förståelse även för den problematik utflaggningen av finländska fartyg ger upphov till.
- Utflaggningar av fartyg, till exempel till Sverige, minskar ju speciellt skärgårdskommunernas intäkter drastiskt, säger Thörnroos.
Nöjd med besöket
Överlag är Thörnroos nöjd med ministerbesöket, där det också åktes snabbgående sjöräddningsbåt och snipa.
- Det var väldigt intressant och vi kom överens om att jag ska ta kontakt med henne nästa gång jag är i Helsingfors.
- På färjan mellan Torsholma och Lappo fick vi också tid att prata lite centerangelägenheter, säger Thörnroos.
Vad är åländsk och finländsk centers viktigaste tangeringspunkt?
- Att vi har samma syn på individ och samhällsutveckling, säger Thörnroos.
Brändös kommundirektör John Wrede är även han nöjd med ministerns visit.
- Det var ganska lättsamt och väldigt trevligt.
Vad var det viktigaste med att visa upp Brändö?
- Min uppfattning är att ministern fick upp ögonen för att även mindre kommuner har ett existensberättigande då vi redan löst till exempel sjukvårdsfrågor, säger Wrede.

Ålandstidningen