Åland är känt för sitt unika självstyre, vilket ger oss möjligheten att forma vår framtid enligt lokala behov och förutsättningar. För kommunerna och för Eckerö i synnerhet är självstyret inte bara en administrativ frihet utan en vital del av invånarnas identitet. Det säkerställer att besluten som påverkar våra invånare fattas nära och med hänsyn till våra specifika omständigheter.

Det kommunala självstyret bidrar till en stark lokal demokrati där invånarnas röster verkligen hörs. Beslutsprocesser kan ske på ett mer direkt och engagerande sätt, vilket stärker förtroendet mellan kommunen och dess medborgare. Invånarna har nära till och lätt att ta kontakt med kommunens personal och förtroendevalda. Detta främjar inte bara transparens utan också en känsla av delaktighet och ansvarstagande bland medborgarna.

I Eckerö har vi använt vårt självstyre för att fatta flera viktiga beslut som direkt gynnar lokalsamhället och det Eckeröborna anser vara viktigt. Som exempel kan nämnas att barn och äldre är högt prioriterade bland beslutsfattarna. Vi har aktivitetsbiljetter för barn och äldre. Daghemmet har byggts till med en avdelning och vi investerar i år i ett undervisningskök. Inom äldreomsorgen har vi lite bättre villkor för personalen än vad övriga har, vi har en mycket uppskattad sysselsättningsterapeut, vi har slopat avgiften för trygghetslarm, vi har höjt alla näståendevårdsarvoden med 10 procent i år, infört digitalt system för extern vårdjournal och köpt in en ny bil till hemtjänsten för att nämna några exempel.

Ett annat konkret exempel är våra satsningar på att byta ut mer miljövänliga energikällor till våra byggnader i relativt snabb takt. Reningsverket har fått solpaneler. Skolan och äldreomsorgsboendet har fått ny bergvärme. På vårt daghem pågår bergvärmeinstallationen som blir klar nu i sommar och näst på tur är solpaneler till äldreomsorgsboendet. Ytterligare ett exempel är att eleverna i skolan har fått tycka till och önskat en linbana till skolgården som nu finns med i planen för detta år.

Allt detta hade varit svårt att genomföra utan den flexibilitet och anpassningsförmåga som självstyret ger. Men med självstyret kommer också ansvar. Det kräver att vi som kommun och de förtroendevalda är lyhörda, transparenta och proaktiva. Vi måste ständigt arbeta för att stärka dialogen med våra invånare och se till att deras röster hörs och att de känner sig delaktiga och informerade. Det är genom denna kontinuerliga kommunikation och delaktighet som vi kan säkerställa att självstyret fortsätter att vara en källa till styrka och utveckling för kommunen.

Framtiden för Ålands självstyre är ljus, men den kräver att vi värnar om och utvecklar de möjligheter som självstyret ger oss. Genom att fortsätta fokusera på lokala initiativ och lösningar, och genom att alltid sätta våra invånare i centrum för våra beslut, kan vi säkerställa att kommunerna och hela Åland fortsätter att blomstra. Självstyret är inte bara en administrativ struktur; det är hjärtat i vår demokrati och grunden för vårt självbestämmande. Låt oss fortsätta att använda det klokt och ansvarsfullt för att skapa en ännu starkare och mer livskraftig framtid för hela Åland.