Ålands orgelfestival är en institution. Grundad 1975 är det Ålands äldsta musikfestival och sedan början på 2000-talet är den starkt förknippad med eldsjälen Henryk Gwardak. När han oväntat avled i oktober i fjol var det många som undrade hur det skulle gå med festivalen i fortsättningen.
– För oss i styrelsen var det helt omtumlande, som om en bomb slagit ned, för vi hade inte vetat hur sjuk Henryk faktiskt varit, säger Eva-Helena Hansen som valdes till ny ordförande för Ålands orgelfestival.
Henryk Gwardak hade börjat planera årets festival och pratat med ett par musiker. Men i övrigt hängde allt i luften.
– Henryk hade skött allt i festivalplaneringen så det var mycket att sätta sig in i. Men vi bestämde att det skulle bli en festival i år också. Kanske lite mindre, men festivalen skulle överleva.
En ny webbsida skapades och styrelsen med Eva-Helena Hansen dök in i arbetet.
– Vi har massor av idéer för hur festivalen kan utvecklas för att breddas i sitt tilltal. Men det får bli nästa år. Vi måste inte göra alla nu.
Minneskonsert
Årets festival startar söndagen den 23 juni med en minneskonsert till Henryk Gwardaks ära.
– Den norska organisten Inger-Lise Ulsred kommer att improvisera i Henryks anda på orgeln i Saltvik som ju var Henryks kyrka. Konserten blir ett avslut av en era och så ägnar vi måndagens öppningskonsert till att inleda det nya.
Öppningskonserten ”The Village organist” spelas av Esa Toivola på Hammarlands kyrkas nya orgel.
– Han tycker att Åland är unikt med sitt stora utbud av mindre kyrkorglar på så nära avstånd från varandra.
Tisdagen vigs åt den romantiska orgeln i Lemlands kyrka, som kommer att trakteras av Maija Lehtonen.
På onsdagen hålls den första lunchkonserten, i S:t Görans kyrka i Mariehamn.
– Spelar gör den unga lettiska organisten Karolina Juodelyte, som redan vunnit massor av priser och gett ut ut skivor. Hon jobbar annars i Berlin.
På kvällen hålls den så kallade Ålandskonserten i Jomala kyrka, med åländska Voces Alandicae, svenska Klara-kvartetten och finländska Pia Bengts på orgel.
Flygande taktpinnar
På torsdagen hålls den andra lunchkonserten, återigen i Mariehamn.
– Det blir en duokonsert med Manfred Gräsbeck på violin och Maija Lehtonen på orgel. När Manfred spelade här för nio år sedan skrev tidningen att han var så vild att taktpinnarna flög. Han är väldigt uttrycksfull. Men i år har han lovat att lämna de flygande taktpinnarna hemma, säger Eva-Helena Hansen och skrattar.
På torsdagskvällen blir det kammarkonsert i Finströms kyrka med Mettis-kvartetten och Karolina Juodelyte på orgel.
Festivalen avslutas på fredagen med lunchkonserten ”Ung recital” i S:t Görans kyrka.
– Det är ett nytt inslag där vi vill lyfta fram kommande unga organister och ge dem chansen att hålla konsert och möta publik under odramatiska former. Konserten blir runt 30 minuter.
Spelar gör 26-åriga Josefin Sundström som blev färdig kyrkomusiker i fjol.
– Hon är hemma från Nagu men har släkt på Åland och är ofta här.
Alla konserter kommer att introduceras av konferencier Kalliope Grammenos.
