Förkastandet av förslaget om ett byggnadsförbud på tomten där Boreniuska huset står var viktigt, långt viktigare än vad beslutet i sig innebär. Det är för tidigt för fastighetsägaren att jubla men signalvärdet från stadsstyrelsen gjorde att såväl handlare som fastighetsägare kan tro och hoppas på framtiden.
Situationen i hela Ålands centrum är utmanande. Handeln har svårt att få upp volymerna och konkurrensen har hårdnat. Inte bara bland de åländska handlarna utan även från näthandel och handeln i Stockholmsregionen.
Samtidigt har det funnits en ovilja från stadens beslutsfattare att möta upp de krav som fastighetsägare och centrumhandeln har för att kunna möta upp konkurrensen. I stället har drömmar om små pittoreska kaféer och en stad utan trafik fått dominera debatten. Faktum är att det ena inte behöver utesluta det andra, men staden måste lyssna på alla aktörer i centrum.
Centrumfastigheterna är till stora delar omoderna och spelar inte mot dagens krav.
Det finns inte heller så kallade A-lägen i staden. Lägen som möjliggör handel och som skapar samlingsytor. Detta är bevisat av de konsulter samt professorer som tidigare anlitats inom ramarna för City Mariehamn-samarbetet. Ändå har dessa fakta av någon underlig anledning förbisetts. Orsaken är dold i dunkel.
Nu har vi en situation som gör att vi har lite framtidshopp för hela Ålands centrum. Det börjar skönjas möjligheter samtidigt som många hinder kvarstår. Vi kan bara hoppas att staden fortsätter på samma linje. Det skulle vara en enorm injektion i det åländska samhället om Ålands Ömsesidiga Försäkringsbolag med samarbetspartners fick genomföra bygget. Många arbetsplatser skulle säkras och många nya skulle komma till. Framför allt skulle vi få många nya bostäder i direkta centrum, något som måste till för att skapa ett tryck och en möjlighet till ett levande centrum.
Handel och boende är avgörande för ett utvecklande av centrum. Samtidigt får vi inte heller glömma att mångfald i utbud och service är av största vikt för att skapa en dynamik som ökar konkurrenskraften. I förslaget som föreligger finns många av de delarna men i detta tidiga skede ses också möjligheter till att utveckla just de delarna i gällande förslag.
Ålands Ömsesidiga Försäkringsbolag har nu ett mycket bra läge. Bjud in allmänheten och företagare till att vara med och utveckla centrum. Lyssna på de idéer som finns och ta till vara engagemanget bland ålänningarna gällande centrum. Då kommer förslaget få än mer acceptens och i det långa loppet skapar vi tillsammans ett centrum som vi som ålänningar kan känna oss stolta över och som fortsätter vara en motor i det åländska samhället.

Daniel Dahlén