Lördag eftermiddag i Kaptenssalen på Arken och bridgespelare så långt ögat når. Ålandsbridgen 2009 är lika populär som alltid.
Klockan tickar, kort vänds och stämningen är på topp.
BRIDGE Tony Brännström och Ted Jansson sitter ensamma vid ett bord och inväntar sina utmanare. De ser eftertänksamma ut, som om de förbereder sina strategier.
Klockan är halv fyra på lördagseftermiddagen. De första korten lades ut redan klockan tio i morse och än är det många timmar kvar att spela. Klockan åtta lägger spelarna ner kortleken för dagen.
Hur går det?
-Hyfsat, säger Tony. Vi ligger på fjortonde plats just nu. Vi hoppas på topp 20.
Sammanlagt spelas 54 spel under turnén. Tävlingen avgörs inte förrän på söndagen.
-I slutet brukar man bli väldigt trött och tappa koncentrationen lite, suckar Ted.
Tony säger att om man en gång börjar spela bridge så fastnar man i det. Och att det är viktigt att vara bra på matematik.
Hur lägger man upp tekniken inför ett spel?
-Det gäller bara att öva, massor och regelbundet, säger Tony.
Är det lätt att fuska?
-Nej och att fuska är ingen tjusning. Då skulle hela spelet tappa sin poäng, säger Tony.
Galen i spel
Eventuella fördomar om att bridge enbart är ett spel för pensionärer spräcks i dagsljuset på Arken. Här syns gamla och unga om vartannat. Det är fullt vid borden i bägge salarna. Stämningen är skön. Vissa pratar med varandra, andra är försjunkna i djup koncentration.
Det händer saker hela tiden, men just i den här stunden leder Micael Olausson och Tony Kotzev från Åland hela tävlingen. De har varit med tre, respektive sex år i Mariehamns bridgeklubb.
-Men bridge har jag spelat i mer än 30 år, säger Tony.
Micael berättar att han är galen i alla spel som har med kort att göra.
Han bär till och med en slips med kort på.
Ger den tur?
- Nej, den är bara snygg, säger han och skrattar högt.
Trots den höga placeringen, verkar de bägge vara avslappnade.
Kul att träffas
Servitörer springer fram och tillbaka på heltäckningsmattan med koppar och glas. Precis intill ena utgången sitter Helka Andersson och Synnöve Pussinen och suckar ljudligt.
-Det går inget vidare, men vi är i alla fall inte längst ner, säger Helka.
De har bägge spelat i över tio år och verkar vara vana vid kortspelet.
-Ja, vi är med i Mariehamns bridgeklubb och träffas och spelar en gång i vecka, säger Synnöve.
Varför är bridge kul?
-Det är skönt att träffas och bara fokusera på ett kortspel. Man släpper allt annat, säger Helka.
Deras motståndare heter Krister Persson och Maria Johansson och kommer från Umeå i Sverige.
- Vi har varit många gånger här förut, säger Krister. Vi gör det här för det är så kul.
Vad händer när spelet är slut?
-Vi käkar lite, tar kanske en öl och dansar hela natten lång, säger Krister.
 
 
 

Liz Lindvall