Nio lärare i samhällskunskap och fyra journalister från Åland besökte Bryssel tidigare i veckan på inbjudan av EU-parlamentariker Carl Haglund.
Man fick bland annat höra EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso.
EU - EU har fått ett ansikte.
Så sammanfattar Robert Liewendahl från Ålands handelsläroverk besöket i Bryssel.
Tillsammans med åtta andra åländska lärare i samhällskunskap, nio lärare från Åboland och Nyland samt fyra åländska och tre finländska journalister fick han under en mycket intensiv dag bekanta sig med olika EU-institutioner i Bryssel.
- Jag har definitivt fått mer inspiration till undervisningen om EU, säger Liewendahl.
Mer förståelse
Britt-Mari Nyman från naturbruksskolan håller med.
- Vi har fått mer förståelse för EU under den här resan. Det finns mycket negativa tankar om EU och de bottnar ofta i brist på kunskap. Vi lärare måste därför ge eleverna mer kunskap, säger hon.
Också Bertil Johansson från lyceet är glad över resan.
- Det var bra att få komma hit, se platserna och träffa dem som jobbar här.
Vilken inställning har dina elever till EU?
- En del är ganska färgade av sina föräldrars åsikter och ser EU bara som en stor byråkrati som ställer till problem för folk. Jag brukar betona EU som ett fredsprojekt och ett sätt att sprida demokratin, till och med till Turkiet.
Bertil Johansson är själv "ganska positiv" till EU men lite förskräckt över jättebyråkratin.
Hemma hos Haglund
Besöket i Bryssel inleddes med en mottagning hemma hos Carl Haglund, något som Robert Liewendahl och Britt-Mari Nyman uppskattar mycket.
- Att han tog emot oss hemma och lagade mat åt oss tillsammans med sin fru och sina assistenter rimmar bra med att EU ska vara nära medborgarna, säger Liewendahl.
Såg och hörde Barroso
Under onsdagen besökte gruppen EU-kommissionens högkvarter Berlaymont, regionkommittén, EU-parlamentet och Finlands EU-ambassad. Under torsdagen höll EU-parlamentet en minisession i Bryssel där förberedelserna inför torsdagens och fredagens toppmöte avhandlades. Besöksgruppen följde med sessionen en stund från besöksläktaren och kunde både se och höra EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso tala inför parlamentet.
I parlamentet informerade Carl Haglund om olika aktuella frågor, bland dem Greklands svåra ekonomiska kris som också var ett av ämnena för toppmötet. Haglund vänder sig starkt mot att EU:s skattebetalare, alltså vi alla, skulle tvingas garantera grekiska lån.
- Folk är redan nu kritiska till EU. Måste man betala för grekernas slarv blir det än mer negativt och populisterna får mer understöd, säger han.
Ingen flagga
Vid Finlands EU-ambassad vajar fortfarande ingen åländsk flagga. På frågan hur ambassadör Jan Store ställer sig till att flagga även åländskt svarar han:
- Det är en politisk fråga. Utrikesminister Alexander Stubb har sagt att vi flaggar vid officiellt åländskt besök och på åländska flaggdagar.
Också Carl Haglund säger att frågan är politisk och att diskussioner förs med landskapsregeringen och utrikesministeriet.
- Senast jag träffade Stubb påminde jag honom om det, säger han.
Från Åland deltog, förutom de ovannämnda, också Dan Nordman, lyceet, Ceclia Hagman, Michael Gunell och Monica Dolke, yrkesskolan, Jana Ekebom, sjömansskolan, Kathi Salokoki, folkhögskolan, Rolf-Lennart Witting, Landsbygdens Folk, Astrid Olhagen, Ålands radio, Annika Kullman, Nya Åland och undertecknad.

Kerstin Österman