Just nu arbetar tre isbrytare från Sjöfartsverket med att bryta isen i Ålands hav och norr om Kvarken.
Det har enligt Vidar Vikings befälhavare aldrig hänt förut.
Ålands hav behövde isbrytare senast 1987.
SJÖFART För två veckor sedan blev isläget i södra och mellersta Östersjön så svårt att man tvingades överföra tre isbrytare från Nordsjön.
- Vi mobiliserades från Stavanger för två veckor sedan med order att gå mot Landskrona. Därifrån gick vi hit, och sedan dess har vi arbetat i Ålands hav, från Svenska björn i söder till södra Kvarken i norr, berättar Jan Babinski, befälhavare ombord på Vidar Viking.
När vi får kontakt under tisdagsförmiddagen arbetar sig fartyget igenom ett isbälte ungefär en sjömil västnordväst om Geta.
Isbeläggningen är svår att förutse. Öppet hav blandas med isfält och vallar - en del så tjocka att till och med Vidar Viking måste gå runt dem.
- Tjockleken ligger på en halvmeter och nedåt, medan vallarna kan vara ett par meter tjocka. De bitarna försöker vi gå runt, vi kan hantera en meters tjocklek som mest. Vi har ju ett heavingsystem som innebär att vi kör upp på isen, och sedan pumpar vi ballast fram och tillbaka för att "vagga" sönder isen.
Men det är, menar Babinski, ett svårplanerat arbete. Ett isfält som fanns där i går kväll ligger antagligen inte kvar morgonen efter.
- Det är en väldigt dynamisk situation. Isen rör sig väldigt snabbt. När vi låg och drev med isen här senast gjorde vi en halv knop. Men den kan röra sig så fort som 2-3 knop.
Varje dag bistår Vidar Viking runt 10 fartyg. Hittills uteslutande fraktfartyg. Finlands- och Ålandstrafiken klarar sig skapligt.
- Vi går ju i nord-sydlig riktning nu, och har gjort det hela tiden, men vi ska också kunna svara på anrop från fartyg i sidriktningarna.
Hur är isläget just nu?
- Det går, men vinden gör det besvärligt. Det gör att isen packas. Det gör att de mindre fartygen fastnar, och då behövs assistans. Men just nu går det rimligt bra. Det är lugnt och trafiken måttlig. Men det ändrar sig timme för timme. Jag skulle säga att vi har god kontroll på läget, och vi har lyckats hålla Ålands hav fritt. Men nu ser jag här att vi har ett fartyg söder om oss som vi kommer behöva eskortera senare.
Det sägs att det är första gången sedan 1987 som isbrytare behövts i Ålands hav.
- Det stämmer. För tre år sedan var vi i estländska farvatten, och vi håller ju på i Nordsjön normalt. Så visst, det här är helt exceptionellt. För att inte tala om det faktum att vi har tre fartyg här samtidigt; Balder Viking, Tor Viking och Vidar Viking. Det har aldrig hänt tidigare.

Fredrik Granlund