Väderleken har lite svårt att bestämma sig, ska det regna eller ska det skina från klarblå himmel? De nytillresta kryssningsturisterna däremot verkar ha bestämt sig för favoritplatsen på Åland – Torggatan sjuder nämligen av liv. Uteserveringarna är fullsatta och i lekparken mellan det absoluta centrumet och Strandgatan leks det för fulla muggar.
Utanför Sittkoffgallerian stöter Ålandstidningen på Peter och Pia Siegfrids från St Karins utanför Åbo, och ja – de är släkt med artisten Krista Siegfrids.
Paret har kommit till Åland med Vikingfärjan Gabriella och har bilen med sig.
– Oftast reser vi inte så mycket sommartid eftersom vi har sommarstuga i Pargas, men det brukar bli en tripp ut i skärgården och i år blev det Åland, säger Pia Siegfrids.
Har coronautbrottet ändrat något i era ursprungliga semesterplaner?
– Det kan man säga, vi hade planerat att åka till Rotterdam i Holland för att hälsa på vår son som skulle ha studerat där om det inte vore för coronan. 
Oroas ni över smittorisken när ni åker färja och träffar folk här i Mariehamn?
– Vi tycker att Finland har hanterat smittan jättebra och vi känner oss trygga. Jag är själv lärare och har hållit i distansundervisning för mina andraklassister, allt har fungerat riktigt bra, säger Pia Siegfrids.
Pittoresk idealstad
Peter Siegfrids är mycket positivt överraskad av sitt debutbesök i Mariehamn, även om han gick in med höga förväntningar på en trevlig stad.
– Det är en naturnära och gemytlig stad, vi kommer gärna till Åland igen och då kanske en cykelsemester vore ett bra alternativ.
Pia Siegfrids går ett steg längre och kallar Mariehamn för en ”idealstad”. 
– Här finns allt, mycket grönt, låga byggnader och man får höra svenska överallt utan att behöva åka till Sverige, det är härligt.
En bit söderut, på en uteservering, sitter ett kompisgäng från Tallinn i Estland och avnjuter åländsk öl och en lunchpaj. Eret Kukk, Janne Kants och Kristel Rannamees anlände till Åland en stund tidigare efter att ha kryssat från hemstaden.
– Vi har länge planerat att åka hit och nu när man inte kan åka vart som helst, kändes det som ett tryggt alternativ att ta tillfället i akt, säger Eret Kukk som ligger bakom idén.
Vilket är ert första intryck av Åland och Mariehamn?
– Det är en underbart pittoresk stad, gågatan påminner väldigt mycket om en gata i Pärnu, så vi känner oss som hemma och vi har blivit så väl mottagna här.
Märks i kommersen
I bakgrunden hörs hjärtliga barnaskratt och glädjetjut från lekparken, vinden sveper ett papper från Tallintjejernas kafébord och en vänlig förbipasserande plockar upp det.
Under det nya torgtaket står Elisabet Ekblom, omgiven av sina egna bakverk tar hon en paus för att ge sin syn på årets säsong.
– Det märks att kryssningsfartygen ligger i Mariehamn nu, man ser betydligt mycket mer folk i rörelse i dag. Det är trevligt, säger hon.
Det är mestadels turister från Finland och Estland, lyckas ni förstå varandra med enkla medel?
– Jodå, de flesta kan engelska och jag klarar av lite finska. Estniskan har dessutom vissa likheter med finskan så det går bra.
Nybakta bullar är produkten som säljer bäst, men även en uppsjö av såväl söta som salta pajer är populära.
Elisabet Ekblom har stått vid sitt torgstånd varenda lördag under många år. 
– Så jag har mina stamkunder. På det viset klarar jag mig bra trots att de svenska turisterna saknas i år.
Vill återvända till Åland
På väg mot redaktionen stöter Ålandstidningen på en finsk-spansk familj. Efrain Rojas Castillo med fru Hanna Iisakkila Rojas och barnen Romeo och Nikte Rojas Iisakkila besöker Åland för första gången.
– Det är en vacker stad, vi har nio timmar på oss att utforska den och redan har vi hunnit åka turisttåget, säger frun i familjen och pekar på Röde Orm-tåget som precis då åker förbi.
Hade ni planerat att åka hit i år?
– Egentligen inte, men vi såg en reklam om Ålandskryssningar och blev nyfikna. 
Är det något ni kan tänka er att göra igen?
– Ja, det vill vi och då stannar vi gärna någon natt så vi hinner uppleva mer av Åland.
Familjen oroar sig inte för coronasmitta under resan, men vidtar ändå vissa försiktighetsåtgärder under vistelsen.
– Vi tvättar händerna ofta och nogsamt och försöker att hålla lite distans till folk i allmänhet.
Vad har ni spenderat pengar på hittills under Mariehamnsvistelsen?
– Mest mat och dryck men efter att vi har besökt Lilla holmen ska vi ta en liten shoppingrunda också, då får vi se vad det kan tänkas bli.

Peter Pussinen