Den 17 juni öppnar det nya besökscentret i Bomarsund i Sund. Där berättas historien om den ryska tiden på Åland utgående från tätorten Skarpans och den halvfärdiga ryska Bomarsunds fästning som intogs och sprängdes av brittisk-franska trupper under Krimkriget 1854.
Arbetet med besökscentret och dess utställning inleddes många år innan Rysslands president Putin den 24 februari i år inledde anfallskriget mot Ukraina. Men med bara två månader kvar till besökscentrets öppning rasar kriget för fullt och alltfler uppgifter om ryska krigsförbrytelser sipprar ut.
Kriget väcker starka känslor och reser frågor om hur Åland ska förhålla sig till sin ryska historia också till stor del präglats av krig och ockupation.
– Desto viktigare att vi ökar den historiska förståelsen genom att berätta om den på utställningen, säger Viveka Löndahl och tillägger att hon väl förstår problematiken.
– Vi följer noga den säkerhetspolitiska utvecklingen och är inte klara med planeringen av hur öppningen ska gå till. Men vi vill ju visa upp det nya centret, och visa att Åland fått ett nytt besöksmål.
Väljer bort slagfält
Graham Robins är projektledare och ansvarar för själva utställningen inne på besökscentret. Han säger att det pågående kriget gör frågan om hur man porträtterar den ryska militären känslig.
– Vi har funderat mycket på det här. Utställningen koncentrerar sig på hur Åland och ålänningarna påverkades av den ryska tiden, snarare än att lyfta fram häftiga scener från slagfältet och annat militärt. Vi har stor respekt för situationen och att det finns ukrainska flyktingar på Åland som flytt från kriget.
Graham Robins säger att utställningen är byggd för att vara permanent och skildra historien. Den ska inte påverkas av dagsaktuella skeenden.
