Under pandemin var Mats Löfström en av dem som var allra mest aktiva i arbetet med att få stöd till de åländska rederierna för att upprätthålla transporterna mellan Åland, Sverige och Finland. Likaså har han arbetat hårt med andra stöd och för att lindra kostnadsdrivande regelverk.

När han på torsdagen fick beskedet att Viking Line säljer Rosella och att trafiken mellan Mariehamn och Kapellskär kanske inte återkommer blev han besviken.

– Inte känns det här bra då vi jobbat så mycket med att få stöd till Rosella under pandemin för deras transporter som är viktiga för Åland. Det här får så stora följdverkningar för Åland, Mariehamn och relationen till Norrtälje och Roslagen som är svåra att överblicka nu direkt. Sen tänker jag så klart på hela besättningen.

Hur känns det för dig personligen som har arbetat för att stärka Viking Lines förutsättningar att bedriva trafiken?

– Det är väldigt ledsamt, det är inte vilken rutt som helst det här. Jag minns inte exakt när den kom igång, men under hela mitt liv har man kunnat ta ”Ålfen” eller ”Rålfen”. Nu är det mycket som är oklart om vad som kommer att hända. Viking Line har sagt att man tittar på olika alternativ men klart är att trafiken kommer att upphöra till en början, säger Mats Löfström.

Naggat i kanten

I debatten efter beskedet om Rosella har frågan om samhällsansvar dykt upp. Ålands undantag från EU:s skatteunion tillkom för att säkra billiga och bra transporter för ålänningarna mot att rederierna får sälja skattefria varor, taxfree, ombord.

Har det outtalade samhällsavtalet som det offentliga har med bland andra Viking Line naggats i kanten av torsdagens besked?

– Nog måste man se det på det viset, taxfree finns till för att säkerställa kommunikationer till och från Åland, så visst naggar det samhällsansvaret i kanten. Men det hjälper inte att bli mer emotionell eller att brusa upp, utan det gäller att tänka på den stora bilden, vara rationell och titta på vilka vägar man kan ta framåt.

– Kortruttstrafiken till Sverige är central, så är det bara. Den är viktig för all pendling till och från Sverige, för alla ålänningar, sommarålänningar och för turismen. Förhoppningen är att det ska hittas en lösning för att täcka kapaciteten till sommaren, men det är ingen enkel fråga. Vi vet att de flesta månaderna är trafiken olönsam och att det inte finns några enkla lösningar på problemet, säger Mats Löfström.

Vill se samling

Nu vill Löfström se en samling för att hitta en lösning för trafiken till Sverige.

– Jag är väldigt ledsen över beslutet, det kan jag inte sticka under stol med. Men det klokaste vi kan göra är att samla de centrala aktörerna och tillsammans fundera över framtiden på kort och lång sikt. Vi måste titta på en rad frågor: vilka risker finns, vilka är våra behov, vad måste fixas, hur görs det och hur kan vi från samhället ge stöd, säger Mats Löfström.