Ålandstidningens utsända i Helsingfors, Kevin Eriksson, fick en pratstund med Viking Lines vd Jan Hanses efter presskonferensen.
– Han var mycket glad över att presentera intentionsavtalet, men sade att mycket arbete återstår.
Enligt Jan Hanses får det nya fartygen antingen svensk eller finsk flagg, det är ännu öppet. Fartyget ska trafikera linjen Åbo-Åland-Stockholm och ersätter därmed ms Amorella. Amorella ska säljas.
Valet att bygga det nya fartyget i Kina är helt och hållet ekonomiskt. I våras väntas det slutliga avtalet med varvet undertecknas.
Rederiet har option på ytterligare ett fartyg. Om det bygget blir verklighet sätter man in även det fartyget på linjen Åbo-Åland-Stockholm. Viking Grace omplaceras i så fall till en annan linje.
Mest miljövänliga
Rederiets nybygge kommer att drivas med naturgas, och blir enligt Jan Hanses drygt 14 procent mer bränslesnålt än Grace. Fartyget blir ett av de mest energieffektiva i Europa sett till sin storlek.
När Grace byggdes fick Viking Line ett stöd från finska staten. Eftersom man nu bygger i Kina är det inte aktuellt att söka något statsstöd. Däremot hoppas man på stöd från EU.
Rättelse: Ålandstidningen skrev tidigare att presskonferensen enbart hölls på finska. Det stämmer inte, den gick på finska, svenska och engelska. Däremot var den efterföljande frågestunden till största delen på finska.

Sandra Widing