Trots att tillförseln av näringsämnen till Östersjön minskar så är vårens algblomning en av de kraftigaste på 15 år. Detta slår nu Världsnaturfonden larm om.
MILJÖ Vårens algblomningar försvårar för redan syrefattiga bottnar att återhämta sig.
De har även en betydande påverkan för spridningen av de döda havsbottnarna. Enligt Lasse Gustavsson, generalsekreterare på Världsnaturfonden, motsvarar mängden alger som produceras under en vanlig vårblomning en miljon lastbilslaster.
Detta kan jämföras med att bara de allra kraftigaste algblomningarna under sommaren kan mäta sig med så stora mängder som förekommer på våren.
Algblomningen under våren är inte speciellt synlig vilket gör att algexplosionen inte uppmärksammas på samma sätt som under sommaren.
Syreförsämring
Vårblomningen som förekommer under senvintern och våren (februari-maj) domineras normalt av kiselalger. Ett överflöd av näringsämnen i vattnet från älvar på våren efter snösmältningen är en av orsakerna till våralgblomningen.
- Det är en riklig näringskälla till fiskar och yngel och är vanligtvis helt ofarligt, enligt Tore Lindholm, algforskare och docent i hydrobiologi med vattenvård, vid Åbo akademi.
När vårblomningens döda alger sjunker till botten och bryts ner förbrukas stora mängder syre från de omgivande vattenmassorna.
- För stora mängder alger på våren kan innebära en syreförsämring på sommaren, säger Tore Lindholm.
Under en genomsnittlig vårblomning i Östersjön konsumeras teoretiskt sett allt syre upp till en nivå av 1,6 meter över havsbotten, och ett dött havsbottenområde har då bildats.
Utbredning av döda havsbottnar
Effekten av de döda havsbottnarna gör att fortplantningen för torsk och plattfiskar försvåras. När syret försvinner frigörs fosfor vilket gör att fosforhalten i havet ökar. På det sättet bidrar vårblomningen indirekt till sommarblomningen och det blir en ond cirkel.
I Världsnaturfondens rapport förklarar Lennart Gladh, övergödningsexpert, att eftersom syreförhållanderna redan är låga i bottenområdena förhindrar de massiva vårblomningarna bottnarnas tillfrisknande. Därför är vårblomningarna en betydande negativ faktor som ökar utbredningen av de döda havsbottnarna.
Utsläpp av kväve
Till skillnad från sommarblomningen, som styrs av fosforhalten, är det mängden kväve i havet som avgör hur omfattande vårblomningen blir. Kvävet når havet via vattendrag från jordbruk, avlopp och som nedfall via luften från förbränning av olja och kol.
- De mekanismer som styr den här onda spiralen med vår- och sommarblomningar visar tydligt att såväl utsläppen av kväve som fosfor måste minskas, säger Lennart Gladh.
Det finns snabba, tekniska om än dyra metoder för att minska utsläppen från avlopp och industrier, men de diffusa utsläppen är betydligt svårare att hantera, där jordbruket är den enskilt största källan, enligt Världsnaturfonens rapport.
Bilden togs i Västra hamnen för två somrar sedan.

Ålandstidningen