I strålande solsken sitter dragspelaren Kendar Blomqvist med sitt dragspel utanför Sunnan II i Sjökvarteret. Bredvid står Alisa Appelqvist och välkomnar folk ombord. I sakta mak kommer dagens kryssningsgäster mot båten. Snart avgår den första kryssningen för både dagen och säsongen.

– Vi migrerar likt myror. Först så står vi här på kaj och spelar. Sedan står vi på babord sida när vi kommer till Lemströms kanal så att vi är på samma sida som kiosken. På vägen tillbaka är vi på styrbord sida. Så folk hör vad som är på kommande, säger Kendar Blomqvist.

Säsongen börjar

Under onsdagen inledde Sunnan II sommarsäsongen och börjar köra två kryssningar om dagen, fyra dagar i veckan.

– Nu kör vi onsdag till lördag, efter midsommar kör vi tisdag till söndag, säger Erik Kemmelmeier.

Egentligen startade verksamheten redan i början av juni.

– Vi gjorde några helgkryssningar för att köra in personalen inför säsongen, säger han.

Under onsdagskryssningarna går Sunnan II till Kastelholm och på fredagarna till Föglö.

– Vi stannar ungefär en och en halv timme innan vi åker tillbaka.

Stora renoveringar

Sunnan II, byggd 1906, är bara tre år yngre än segelfartyget Pommern som ligger på andra sidan Mariehamn.

– De kommer bägge från den tid när ångbåten började slå igenom. Det har funnits flera liknande ångbåtar på Åland, säger Erik Kemmelmeier. 

Förra vintern bytte de ut drygt 60 kvadratmeter bottenplåt och installerade en bogpropeller. Den här vintern renoverades motorn och hjälpmotorn.

– Nu borde alla stora reparationer vara klara, säger han.

De har även renoverat hela byssan, köket på fartyget.

– Det är ett litet utrymme som många ska få plats i, nu har vi möjlighet att laga trerätters middag till drygt 60 personer där, säger Erik Kemmelmeier.

De stora renoveringarna har kostat en hel del

– Jag kan säga att banken äger mer av båten i år än vad den gjorde förra året.

Hoppas på fler turister

– Här var det putsat och fint, säger en äldre passagare som kliver ombord medan Erik Kemmelmeier visar runt Ålandstidningen i båten.

– Vi har fått mycket beröm. Folk är glada att det här konceptet kommit tillbaka till Åland, säger han.

Under förra säsongen hade Sunnan II främst åländska gäster ombord.

– Det gick helt okej förra säsongen, med tanke på coronapandemin, säger Erik Kemmelmeier.

Nu hoppas han att årets turismsäsong kommer i gång.

– Jag tror att vi får lite mer besökare från fastlandet i år.

Han hoppas även att ålänningar fortsätter att hitta till skutan.

– Vi har redan märkt att de äldre har börjat hitta hit. Förra året fick de inte röra på sig så mycket så de är glada att få åka med.