I en gammal tvist om hamnavgifter kräver Viking Line miljontals euro av staden. Parallellt med detta vill man att staden bygger om hamnen, utan att hamnavgifterna höjs. Men att tvisten skulle påverka ombyggnaden på något sätt förnekas av båda parter.
NÄRINGSLIV Hamnavgifterna i Mariehamn är en infekterad fråga mellan staden och Viking Line. Förra veckan avslöjade Ålandstidningen att rederiet kräver att staden bygger om sin hamn, utan att höja taxorna.
Samtidigt verkar det som om den seglivade tvisten om hamntaxorna, där Viking Line tillsammans med Birka Line stämt staden på sammanlagt 7,2 miljoner euro för att man gynnat Silja Line med lägre taxor, slutligen når tingsrätten i år.
Viking Line hävdar att staden tillämpat en ojämlik hamnavgiftstaxa mellan 1993 och 2000. Staden tog helt enkelt lägre taxor av Silja Line för att hålla kvar rederiet på Åland.
Snart i rätten
Tvisten har pågått i drygt tio år och har bland annat varit upp i Högsta förvaltningsdomstolen. Redan 2004 lämnade rederierna in en stämningsansökan till Ålands tingsrätt, och efter att målet avgjorts i alla andra domstolar, där bland annat HFD valde att ge staden rätt, är det nu tingsrättens tur.
Enligt Jan Hanses, vice vd på Viking Line, är det ännu en bit kvar till själva rättegången inleds.
-Det har bara skett skiftväxling än. Vi har ännu inte kommit till de muntliga förberedelserna. Hur länge det dröjer innan förhandlingarna inleds är upp till tingsrätten, men förhoppningsvis blir det under året.
Orsaken till att det tar så länge för tvisten att nå tingsrätten är dels att man inväntat de andra domstolarna, och dels att det rör sig om ett mycket omfattande material där anklagelserna haglar.
Möjlig uppgörelse
I och med att Viking Line samtidigt vill att Mariehamn bygger om sin hamn spekuleras det i en möjlig uppgörelse för att slippa ta det komplicerade fallet till rätten. En uppgörelse där staden bygger om hamnen i utbyte mot att Viking Line drar tillbaka sina skadeståndskrav.
-Det finns alltid en möjlighet att göra upp i godo, men det har inte skett i någon av de andra domstolarna. Det är egentligen något du bör fråga staden om, säger Jan Hanses.
-En uppgörelse där ombyggnaden av hamnen skulle ingå har inte varit aktuellt. Jag har svårt att se hur man skulle kunna kombinera dessa två frågor i någon form av uppgörelse.
Även stadsdirektören Bjarne Pettersson säger att man ska hålla isär de två frågorna.
-En uppgörelse är inte uteslutet, men denna tvist och deras önskan att vi ska bygga om hamnen är två helt olika saker. Vi håller nog dem åtskilda.
Många läsare har reagerat på att Viking kräver att Mariehamn bekostar en ombyggnad av hamnen, utan att staden får höja taxan. Är staden för snäll mot Viking Line?
-Det är stadens hamn och vi måste ta betalt för våra kostnader. Vi vet ännu inte vad denna utbyggnad kostar och hur det påverkar avgifterna, men det är ganska tydligt att kostnaderna blir höga. Samtidigt måste vi ha råd. Vi vill ha trafik och kommunikationer, så vi får se hur vi löser det.

Fredrik Rosenqvist