I februari var Viking Lines nye vd Mikael Backman (i mitten) med på rederiets bolagsstämma. Men ingen utom ledningen visste vem han var.
SJÖFART Ålandstidningen når Viking Lines blivande vd där han jobbar i Miami. Mikael Backman, 43, är en frispråkig man. Den öppenheten tänker han fortsätta med.
-Om det är något jag lärt mig här i USA är det vikten av att vara både öppen och tydlig. Det tänker jag fortsätta med inom Viking Line, säger han.
Fast det var rätt nära att det hela hade blivit lite väl öppet och tydligt. När Viking Line höll bolagsstämma i februari satt Mikael Backman med i de främre raderna.
-Jag är lite överraskad att ingen frågade vad jag gjorde där. Hade sedan någon googlat mitt namn och sett RCCL hade det kanske inte varit så svårt att se ett samband, ler han över telefonlinjen.
Fast helt klarade han sig inte. Sebba Södergård tog bilden här upptill.
Ur elden i askan
Mikael Backman är hemma från Karis och har egentligen ingen större Ålandskoppling. Annat än att han innan RCCL-tiden jobbade på Silja Line och konkurrerade med de röda fartygen han nu ska leda.
-Man jag har förstått väldigt tydligt från intervjuerna med Ben Lundqvist och de övriga i styrelsen att det inte bara handlar om en Vikingposition. Rederiet är så viktigt för samhället att det lika mycket handlar om en Ålandsposition, säger han.
Tiderna just nu är kanske inte optimala sett ur makroekonomiskt perspektiv. Men inte ens det oroar Mikael Backman.
-För mig är det lite som att komma ur elden i askan. Till skillnad från RCCL har Viking Line flera ben att stå på, passagerare, kryssningar och frakt. RCCL lever bara på turismen och den har gått ner kraftigt i hela världen. Jag ser mycket positivt på Östersjötrafikens framtid, säger han.
Flyttar i sommar
Med sig från Miami kan Mikael Backman tyvärr inte ta vädret. Lite oroar han sig därför hur Jamaicafödda hustrun Karen ska ta klimatomställningen.
-Därför flyttar vi till Åland i juni-juli. Då allt står i blom och turismen sprudlar. Att komma i november är nog ingen höjdare. Ens för mig, jag har ändå bott här i 15 år.
Till en början blir det hotellboende som väntar.
-Men vi ska såklart hitta något bättre att bo i så fort vi kan, säger Mikael Backman.
Något han tar med sig är en gedigen kunskap om kryssningstrafik på ett internationellt plan. Han är redo att testa sina lärdomar inom olika områden ombord på Viking Lines fartyg. Fast på några områden inser han att det inte finns så mycket att bidra med:
-När det gäller miljö och säkerhet och etiska värden är jag imponerad av allt jag sett i bolaget. För att inte tala om att bolaget har en gedigen ekonomi.
På tal om det. Det är en tradition nuförtiden att snabbt offentliggöra börsbolagens vd-löner. Vad får du?
-Haha, jag vet att det är så, men jag är skolad i en annan anda. Ni får nog vänta tills årsredovisningen avslöjar det!

Ålandstidningen