Att jobba två timmar om dagen och ändå tjäna fem- eller sexsiffriga belopp i månaden, det låter som en dröm. Och det är precis den drömmen Become the Change säljer. Med löften om frihet, flexibilitet och ekonomiskt oberoende lockas människor att hoppa av ekorrhjulet. Men bakom de glättiga orden döljer sig en affärsmodell där de flesta förlorar pengar, tid och i värsta fall även vänner och självkänsla.
Under det senaste året har allt fler ålänningar anslutit sig till företaget, rapporterar Ålands Radio. Become the Change är en del av MLM-industrin (Multi-level marketing), där rekrytering av nya medlemmar är den egentliga affären. Företaget säljer en vattenjoniseringsmaskin för 4.200 euro, men det är inte maskinen folk köper. Det är drömmen om ett friare liv.
Och ärligt talat, vem kan inte relatera till den längtan?
Vi lever i en tid där många kämpar för att få ihop vardagen. Jobbet slukar energi, hyran ska betalas, barnen hämtas och middagen lagas, samtidigt som vi förväntas träna, utvecklas, vara sociala och hålla oss uppdaterade. Kraven har aldrig varit högre, och ändå känner vi oss otillräckliga.
Så dyker Become the Change upp och viskar: Det finns en väg ut. Jobba mindre, tjäna mer, bli din egen chef. Lägg upp några inspirerande inlägg om ”nya möjligheter” på sociala medier, och vips – du är på väg mot ekonomisk frihet.
Klart man vill tro på det. Men det är en bluff.
Flera studier visar att majoriteten av deltagarna i MLM-företag förlorar pengar. En rapport från Consumer Awareness Institute uppskattar att minst 99 procent går med förlust. En annan amerikansk studie visar att endast en av fyra tjänar något alls, medan resten går plus minus noll eller förlorar pengar.
Första steget, i det här fallet en kurs för 90 euro, är bara början. Sedan förväntas man köpa produkterna själv, övertyga andra att göra detsamma och rekrytera nya medlemmar. MLM-strukturen gynnar främst de i toppen, medan majoriteten aldrig uppnår de utlovade ekonomiska fördelarna.
I praktiken fungerar det som ett pyramidspel. Pyramidspel är förbjudna i EU eftersom de bygger på att pengar tjänas enbart genom rekrytering. MLM-företag undviker förbudet genom att ha en faktisk produkt, men i grunden fungerar modellen likadant. Vinsten kommer inte från försäljning, utan från att värva fler.
De som hoppades på ekonomisk frihet fastnar i stället i en ond cirkel. De sitter med ett lager av produkter de inte kan sälja, har investerat pengar i en kurs som mest innehöll en peppig föreläsning om att ”tänka stort” och tvingas jaga nästa rekrytering för att täcka sina egna förluster. Man skulle ju jobba två timmar om dagen och leva sitt bästa liv. I stället blir det ett heltidsjobb – utan lön.
Men det verkliga problemet är inte bara MLM-företagen, det är att så många lockas av dem. Vad säger det om vårt samhälle? Om arbetslivet?
Om vi vill stoppa MLM-företagens framfart räcker det inte att avslöja deras metoder, vi måste förändra det som gör dem attraktiva från början. Vi behöver arbetsplatser där människor trivs, där flexibilitet är en självklarhet och där ekonomisk trygghet inte kräver att man jobbar sig in i väggen.
MLM-företagen säljer en illusion, en falsk frihet som i själva verket är en fälla. Problemet är inte de som lockas, utan ett samhälle där människor är så pressade att de ser detta som en väg ut. Vill vi verkligen stoppa den här typen av bluffar räcker det inte att avslöja dem, vi måste förändra de villkor som gör dem attraktiva från början.
Linda Blix
tel: 26 637
