Det oljerika och ultrakonservativa Saudiarabien, som utgör större delen av Arabiska halvön, är en absolut monarki som styrs av kungafamiljen (huset al-Saud).
Salman bin Abdul Aziz är kung och har därmed all makt. Men i praktiken styrs landet av den åldrige kungens son, kronprins Mohammed bin Salman, som sedan ett kungligt dekret 2022 numer även är landets premiärminister.
Kungahuset håller Saudiarabien i ett järngrepp. Landet har inga politiska partier och inget valt parlament. Styret grundar sig på Koranen och på islamisk rätt, sharia.
Människorättsgrupper som Amnesty International och Human Rights Watch anklagar regelbundet Saudiarabien för godtyckliga gripanden, tortyr och dödsstraff, som även döms ut för barn. Avrättningar är mycket vanliga och yttrandefriheten är kraftigt beskuren. Kritik mot kungafamiljen, regeringen, islam och religiösa ledare bestraffas strängt.
Källa: Nationalencyklopedin, Landguiden/UI.
