I utbyte mot de tre som suttit gisslan hos terrorstämplande Hamas började Israel på lördagsförmiddagen frige palestinska fångar.
Enligt palestinska myndigheter ska totalt 183 fångar släppas, varav ett 30-tal har bussats till Västbanken. Bland de släppta finns flera som dömts till långa fängelsestraff eller livstid. Även 111 personer från Gaza som greps efter den 7 oktober 2023 och hållits fångna utan rättegång ska finnas med i utväxlingen.
Förda till Israel
Frisläppandet av de tre män som hållits gisslan av Hamas skedde i två omgångar via Röda Korset. Tidigt på lördagsmorgonen släpptes Yarden Bibas, 35 år, och fransk-israelen Ofer Kalderon, 54 år. Båda fördes bort under den Hamas-ledda attacken mot Israel den 7 oktober 2023 som utlöste kriget.
Väl fria klev de upp på en scen och vinkade till åskådare som samlats. Därefter fördes de till Israel.
Amerikan-israelen Keith Siegel, 65 år, lämnades några timmar senare över till Röda korset i Gaza stad och transporterades sedan vidare med helikopter till ett sjukhus i Israel.
På det så kallade Gisslantorget i Tel Aviv i Israel hade tusentals personer samlats. De jublade och viftade med plakat när frisläppningen visades i direktsändning på en storbildsskärm.
Del av vapenvilan
"Deras frisläppande i dag är en strimma ljus i mörkret som inger hopp och är en triumf för mänskligheten", säger aktivistgruppen Hostages and Missing Families Forum, som företräder anhöriga till merparten av gisslan i ett skriftligt uttalande.
Frigivandet är en del av den överenskommelse om vapenvila mellan Israel och Hamas som inleddes den 19 januari och ska pågå i sex veckor. Under den tidens ska palestinska Hamas och deras allierade släppa 33 personer som hållits gisslan i Gazaremsan.
I gengäld ska Israel släppa sammanlagt drygt 730 palestinier från israeliska fängelser, samt drygt 1 100 som har frihetsberövats av militären i Gazaremsan inom ramen för kriget.
