Den åländska arkitekten Hilda Hongells (1867–1952) vackra trähus sätter än i dag sin trivsamma prägel på trähusstaden Mariehamn. Hus bär på spännande historier om såväl platser som historiska tider.

– Det fascinerar mig att det finns så många olika sätt att berätta om samma händelse, säger dokumentärfotograf Mari Boman som i morgon kväll ger ut sin tvåspråkiga bok ”Hildahamn / Hildatown”, om Hilda Hongells hus i Mariehamn.

Uppvuxen i Mariehamn men sedan flera år utflyttad, återupptäckte hon Mariehamns skönhet, berättar hon.

– Man får syn på sin gamla miljö på nytt när man kommer tillbaka, hittar nya perspektiv.

Boken innehåller bilder på ett tjugotal hus med tillhörande ritningar.

– Jag har intervjuat de som bor i husen i dag. Det finns redan många faktaböcker i ämnet, men jag ville skildra de personliga minnena och upplevelserna. Det var en glädje att upptäcka hur engagerade de är i sina hus och deras historia, säger hon.

En pionjär

Hilda Hongell blev år 1891 den första kvinnan i Norden att ta examen som byggmästare. Hon ritade ett hundratal byggnader i Mariehamn, framför allt under 1890-talet då staden lanserades som badort. De mest kända bevarade byggnaderna ligger längs Södragatan.

Ett typiskt mindre Hilda Hongell-bostadshus hade vanligen två likadana tvårumslägenheter på bottenvåningen, med skafferi och bakugn i varje kök och en kakelugn i sovrummen.

– Det gjorde att man kunde hyra ut till sommargäster och flytta upp på övervåningen, säger Mari Boman.

Storformatskamera

Hon har tagit bilderna med en nytillverkad analog storformatskamera av samma typ som användes på Hilda Hongells egen tid.

– Det är en tung apparat som kräver stativ, men det var mödan väl värt. Jag tycker om att låta processer ta tid.

På onsdag kväll presenterar hon boken på Mariehamns stadsbibliotek, där även en liten utställning av hennes fotografier hänger.

– Jag kommer att berätta om projektet och Martin Högstrand spelar piano. Dessutom har vi fått låna en storformatskamera från Ålands fotografiska museum, som kommer att visas upp. Min egen är kvar Berlin. Den är så tung av resa med.

Boksläppet startar klockan 18.