Ben Lundqvist valdes in i dåvarande SF Lines styrelse efter sin far Fraenk Lundqvist 1978 och efter 45 år i styrelsen, varav 28 som ordförande, meddelade han i våras att han skulle kliva av. Redan på bolagsstämman i april tidigare i år avtackades han med ett särskilt förtjänsttecken, och på onsdagen uppvaktades han ännu en gång när ett porträtt målat av konstnären Juha Pykäläinen avtäcktes på Viking Lines kontor på Norragatan.

När Ben Lundqvist i våras lämnade styrelsen var det storägaren Jakob Johansson som tog över ordförandeklubban, och i samband med onsdagens avtackning säger Jakob Johansson att Ben Lundqvist gjort ett förtjänstfullt arbete i nästan fem decennier. Under den tiden hölls 988 styrelsemöten inom bolaget, och Ben Lundqvist har för sig att han bara missade ett av dem.

– Bara under 1993, nådens år, höll styrelsen 63 möten. Det är mer än ett möte i veckan, och det kräver förstås sin man, säger Jakob Johansson.

Beundransvärd uthållighet

Jakob Johansson roar sig under tacktalet också med att konstatera att det avverkats en del statschefer under tiden: Fem presidenter i Finland, åtta presidenter i USA, och tio statsministrar i Sverige.

– Ben har haft en uthållighet som är beundransvärd och slutsatsen är att presidenter kommer och går, men Ben Lundqvist består.

Efter att Jakob Johansson tackat Ben Lundqvist för ett ”fantastiskt fint arbete” reflekterar den senare själv över sina år i styrelsen, den stolthet han kände när han blev invald 1978, hur det som yngling i styrelsen till en början var svårt att ta sig för men att samarbetet med de åländska näringslivstopparna under alla år varit givande.

– Utmaningarna har genom åren varit många men bolaget har haft finanserna i bästa skick ända fram tills pandemin chockade världen, men även då gick det bra tack vare den insats som gjordes av alla aktieägare.

Saknar rapporteringen

Efter uppvaktningen konstaterar Ben Lundqvist att han känner sig hedrad. När han lämnade styrelsen i våras var känslan att det var både skönt och vemodigt.

– Jag känner precis samma sak ännu. Det enda jag saknar är kanske den dagliga rapporteringen.

Ben Lundqvist säger också att han numera följer med bolaget som vilken annan aktieägare eller ålänning som helst, något som varit särskilt roligt under 2023 då Viking Line redovisat nya rekordsiffror.

– Det har gått spikrakt uppåt sedan jag försvann, kanske jag borde klivit av tidigare, säger han med ett skratt.

Oljemålningen av Ben Lundqvist, som han själv beskriver som smickrande, ska nu hänga sida vid sida med porträtt av Gunnar Eklund, Stig Lundqvist och Nils-Erik Eklund på Viking Lines kontor på Norragatan.

– Det är jag mycket stolt över.