Konkurrensen om färjepassagerarna till Åland hårdnar. Viking Line sätter in Rosella och nu kontrar Eckerölinjen med att ta fler passagerare.
-Konkurrens är ju en fördel för kunderna, säger Björn Blomqvist, Eckerölinjens vd.
SJÖFART Ett extra tillstånd från Sjöfartsverket gör att Eckerölinjen kan utöka sin kapacitet under sommarmånaderna.
I stället för ordinarie 1.500 passagerare kan fartyget ta 1.750. Det är beräknat på antalet sittplatser och under tiden tillståndet gäller räknas även platserna på soldäck.
-Tillståndet gäller under juni, juli och augusti. Det är då det behövs, säger vd Björn Blomqvist.
Främst är det morgonturen från Grisslehamn som har varit fullbelagd tidigare. Det hoppas man kunna undvika nu.
-Vi hoppas så klart att inga blir kvar på kajen, men samtidigt är vi glada att många vill resa med oss.
För att få det utökade tillståndet har man också utökat livbåtskapaciteten. Det gjorde man i mars när fartyget var på dock.
-Vi har uppgraderat fartygets livbåtar och bytt till större och modernare som tar fler personer.
"Bra för kunden"
En orsak till att Eckerölinjen gör detta är att rederiet har sålt Roslagen och i sommar enbart kör med en färja. En annan är att Ålandsfärjan byts ut mot Rosella. Konkurrensen om kunderna hårdnar, tror Blomqvist.
-Men konkurrens är bra för kunderna.
Rosella kommer dessutom att kunna köra snabbare än vad Ålandsfärjan har gjort. Två timmar ska rutten mellan Kapellskär och Mariehamn ta.
Det tror Björn Blomqvist dock inte är något större problem.
-I flera års tid har vi ju kört snabbare än två timmar på vissa turer. Bland annat 8.30-turen från Eckerö och 20-turen från Grisslehamn, de turer flest ålänningar åker, har vi kört på en och en halv timme.

Matilda Andersson