I början av februari flyttade Esta Tähnas i Röda Korsgårdens lokaler och öppnade sin syateljé. Den erfarna sömmerskan och möbeltapetseraren kommer från Estland och bor på Åland sedan tolv år. Hon har arbetat med textiler hela sitt vuxna liv.

– Jag älskar tyger och samlar på dem, säger hon.

Esta Tähnas är född på sextiotalet, och som liten flicka var det bästa hon visste att göra kläder åt sina pappersdockor och dekorera dem. När hon var tolv år gammal började hon sy egna kläder.

– I modemagasinet Siluet fanns en beskrivning av hur man skulle sy en plisserad kjol. Jag gjorde en med brunrutigt mönster, det var stort mode då. Sedan fick jag sy upp kjolar till mina klasskamrater också, säger hon.

Esta Tähnas växte upp under fattiga förhållanden på den tid då Estland var ockuperat av Sovjetunionen. Hennes familj hade inte råd att lägga pengar på kläder, och hon tror att det är anledningen till att hon började eftertrakta vackra kläder.

– Jag letade bland mormors och mammas gamla plagg och gjorde om dem, säger hon.

Skaparlusten fanns hos flera kvinnor i familjen.

– Jag hade förebilder. Mina fastrar var duktiga på att sy. Min mamma också, hon sydde på fri hand utan mönster.

Sytt åt Carlsro

Esta Tähnas utbildade sig inom sömnad, och har vigt hela sitt yrkesliv åt att jobba med design och textilier.

I 16 år jobbade hon som inköpare på textilbutiken Trendtextiil, som ligger i Gamla stan i Tallinn. Jobbet innebar bland annat att resa runt till textilfabriker i Europa.

– Jag köpte mest in tyger från Italien, från fabriker i Firenze och Milano, säger hon.

Esta Tähnas säger att det inte räcker för henne att se ett tyg på bild – hon behöver ta på det med sina händer.

– Jag måste känna på ett material innan jag köper det. Det gäller även när jag shoppar kläder till mig själv, jag skulle aldrig kunna beställa från nätet eller postorder.

Genom åren har många studenter från Estlands konstakademi praktiserat hos henne för att lära sig om textilkonsten.

För tolv år sedan flyttade Esta Tähnas till Åland och bosatte sig i Mariehamn. Hon studerade svenska på Medis och gjorde språkpraktik på Syrrans och Kortvaruboden.

Ryktet om Esta Tähnas sömnadskunskaper spreds, och hon har utfört arbeten åt privata kunder.

Den som har besökt Carlsro Badhotell på Föglö har säkert lagt märke till personalens klänningar och förkläden. Hon har också haft ett finger med kring hotellets textila inredning, till exempel gardiner och lampskärmar.

– Det var mitt coronaprojekt, säger hon.

Reparera mera

När efterfrågningarna började bli fler insåg Esta Tähnas att hon inte kunde sitta hemma och sy.

– Jag bor inte så stort, det började bli trångt, säger hon.

Via en bekant fick hon höra talas om att det fanns lediga lokaler på Röda Korsgården, och den 1 februari flyttade hon in i sitt rum.

– Jag visste direkt att jag ville ha ett stort arbetsbord vid fönstret. Min sambo har byggt det här bordet, säger hon.

– Det är en riktigt bra känsla här, jag känner mig välkomnad.

Esta Tähnas gör de flesta sömnadsjobben, som att sy kläder, gardiner, tapetsera möbler, ändra eller laga favoritplagget. Hon gillar tanken på att laga och reparera, i stället för att köpa nytt och slänga.

– Kanske är det bättre att köpa en kappa i kashmir som håller i tjugo år, än något billigt plagg i akryl eller polyester som man byter ut efter en säsong? Jag hoppas att det blir inne med kvalitet och hållbarhet, säger hon.